억류선박 '해양오염' 증거 제시못한 이란..최종건 "용납못해"

[the300]'빈손'으로 마친 2박3일 이란 방문

[테헤란=AP/뉴시스]이란 외무부가 공개한 사진에 최종건(왼쪽) 외교부 1차관이 압바스 아락치 이란 외무차관과 10일(현지시간) 테헤란에서 만나 회담에 앞서 포즈를 취하고 있다. 아락치 차관은 "한국 선박이 기름을 유출해 걸프만을 오염 시켜 억류된 것"이라며 "정치적이 아닌 기술적 사안"이라는 주장을 되풀이했다. 2021.01.11.

'선박 억류' 사태 해결을 위해 지난 10일부터 2박3일 동안 이란을 방문했던 최종건 외교부 제1차관이 '빈손'으로 테헤란을 떠났다. 이란 측은 억류의 이유였던 '해양오염'과 관련해 어떠한 증거도 제시하지 않았고, 이에 대해 최 차관이 "용납할 수 없다"며 강력하게 항의했다.

13일 외교부에 따르면 최 차관은 12일(현지시간) 늦은 오후 이란 테헤란에서 카타르로 이동했다. 카타르 방문 일정을 마친 후 오는 14일 귀국길에 오를 예정이다.

최 차관은 방문 기간 동안 하마드 자리프 외교부 장관, 아야톨라 세예드 알리 하메네이 최고지도자의 외교 고문인 카말 하르라지 외교정책전략위원회 위원장, 압바스 아락치 외무부 정무차관, 압돌 헴마티 이란중앙은행 총재와 면담했다. 이란 의회 국가안보외교정책위원장, 법무부 차관 등도 만났다.

지난 4일 발생한 우리 선박의 이란 억류를 풀기 위해 이란 각계의 고위급 인사들과 접촉한 것이다. 외교부는 "최 차관은 이란 지도층 인사들과의 면담에서 우리 선원과 선박을 억류하고 있는 데 대해 엄중히 항의하고, 조속한 억류 해제를 요구했다"고 설명했다.

최 차관은 "이란 측의 이번 억류 조치가 우리 국민의 신변 안전에 직결되는 심각한 사안"이라며 "선원들이 안전한 상태에서 영사접견을 포함, 충분한 영사 조력을 받을 권리를 지속적으로 보장해달라"고 요구한 것으로 전해졌다.

이란 측은 억류의 명분으로 내세웠던 '해양오염'과 관련한 기술적인 근거를 제시하지 않았던 것으로 보인다. 최 차관은 이란 측에 "억류 이후 일주일 이상이 지난 현 시점에서도 일말의 증거를 제시하지 않는 것에 대해 용납할 수 없다"라며 "납득할 만한 구체적 증거를 제시하라"고 촉구했다.

이란 측 인사들은 "한국 선박 억류 건은 해양 오염과 관련된 기술적인 사안"이라는 입장을 견지하면서, "사법 절차가 신속하게 진행되는 동안 선원들에 대한 인도적 대우를 지속적으로 제공하겠다. 영사 접견권을 보장하겠다"는 취지로 약속했다.

한국 내에 동결된 '이란의 석유대금 70억 달러' 문제도 협상 테이블에 올라왔다. 이란 측은 "동결자금과 선박 억류는 무관하다"는 입장을 밝히고 있으나, 국내외에서는 선박 억류의 이유로 이 동결자금 문제를 지적하고 있다. 외신에 따르면, 이란 측은 최 차관에게 "동결자금의 이자도 받아야 한다"는 뜻을 전하기도 했다.

이란 측은 동결자금을 활용해 코로나19(COVID-19) 백신 공동 구매 국제 프로젝트인 '코백스 퍼실리티'(COVAX Facility)에서 백신을 구매하기를 원하고 있지만, 원화를 달러화로 환전하는 과정에서 자산 동결이 일어날지 여부를 우려하는 것으로 전해졌다. 또 10억 달러 가량으로 의료장비를 구매하길 바라는 것으로 알려졌다.

외교부 관계자는 "한국이 미국의 제재를 이유로 원화자금을 부당하게 동결하고 있다고 불만을 토로하는 이란 측에 대해 '한국과 미국 금융시스템이 상호 밀접하게 연관되어 있어 원화자금 활용 극대화를 위해서는 미국과의 협의가 불가피하다'는 점을 강조했다"고 설명했다.

이어 "이란 측이 이러한 현실을 직시하면서 원화자금의 원활한 활용 방안 모색을 위해 적극 협조할 것을 요구했다"며 "이란과 선박 억류 해제를 위한 논의를 지속하는 한편 금번 사안이 해결될 때까지 우리 선원들에 대한 영사 조력을 적극 제공해 나갈 예정"이라고 밝혔다.

한편 이날 현재 우리 선박과 선원들은 이란 반다르아바스에 억류돼 있다. 건강에는 이상이 없는 것으로 외교당국이 직접 확인했다. 최 차관은 선장과 직접 유선통화를 나누기도 했다.

외교부에 따르면 최 차관은 선장과의 통화에서 "정부가 억류 상황의 종료를 위해 최선을 다하고 있다. 현지 파견 영사를 통해 모든 조력을 제공할 것"이라며 "불편함이 없도록 지속적인 관심을 약속한다. 건강한 모습으로 조속히 뵙기를 고대한다"는 취지로 말했다.

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최경민 기자 brown@mt.co.kr

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