비대위 존재 이유 흔들릴라..김종인, 안철수 차단에 진력

김 "안 대표 지지율 의미 없어"
평가절하..이례적 강경 대응
합당으로 승리 땐 주도권 뺏겨
윤석열엔 "별의 순간 잡아야"

[경향신문]

김종인 국민의힘 비상대책위원장(왼쪽)이 12일 국회에서 화상으로 열린 정책 워크숍에 참석하고 있다. 국회사진기자단

김종인 국민의힘 비상대책위원장(81)이 당내에서 나오는 국민의당과의 합당 발언에 이례적으로 강경 대응하고 있다. 안철수 국민의당 대표의 서울시장 보궐선거 영향력을 평가절하하고, 합당을 제안하는 당내 인사들을 거친 언사로 비판하고 있다. 김 위원장의 대응은 서울시장 보궐선거 주도권 싸움으로 해석된다. 4월 서울시장 보궐선거는 곧 김종인 비대위의 ‘최종 시험’이다. 하지만 안 대표가 야권 단일화를 주도하면 김 위원장으로선 시험을 치르기 전에 역할과 성과를 모두 잃을 수 있어 이를 막으려 한다는 것이다.

김 위원장은 12일에도 ‘안철수 차단’에 진력했다. 그는 CBS 라디오에 출연해 안 대표를 향해 “더 이상 거론하고 싶지도 않은 사람”이라고 했다. 그는 “누가 자기를 단일 후보로 만들어주지도 않았는데, 스스로 단일 후보라고 얘기한 것”이라며 “정치 상식으로 봐서 말도 안 되는 소리”라고 비판했다. 전날 비공개 회의에서 합당을 제안하는 당 인사들을 향해 “제정신이 아니다” “콩가루 같은 집안” 등 거친 언사를 사용하며 밝힌 입장을 재차 강조한 것이다. 김 위원장은 안 대표 지지율을 두고 “분석해보면 별로 의미가 없다”고 했다.

또 ‘여·야·안철수’라는 3자 구도로도 “(승리를) 확신한다”면서 3자 구도에서 여론조사 1위를 달리던 박찬종 무소속 후보를 조순 민주당 후보가 꺾었던 1995년 초대 서울시장 선거를 예로 들었다.

김 위원장이 이처럼 강경하게 나서는 배경에는 야권 단일화에서 안 대표가 주도권을 잡게 되면 비대위의 ‘존재 이유’ 자체가 흔들릴 수 있다는 판단이 자리한 것으로 풀이된다. 서울시장 보궐선거는 당의 외연 확장과 중도화 작업의 성패를 가르는 ‘김종인 비대위’의 시험대다. 하지만 안 대표 요구대로 제3지대에서 단일화를 하거나 합당을 통해 안 대표가 후보가 되면 야권 단일화 주도권이 안 대표에게 집중된다. 이기더라도 공은 안 대표에게 돌아갈 수밖에 없다. 김 위원장 개인적으로 정치인으로서의 안 대표를 낮게 평가하고 있고, 현재의 높은 지지율이 본선까지 이어질 수 있을지 회의적이라는 점도 강경 대응하는 이유로 꼽힌다.

국민의힘 고위 관계자는 기자와 통화하면서 “안 대표가 합당을 통해 승리하면 국민의힘 업적으로 인정받을 수 없기 때문에 의도적으로 반대하면서 길들이기에 들어간 것”이라고 말했다.

김 위원장은 이날 윤석열 검찰총장을 두고도 “별의 순간이 지금 보일 것”이라며 “별의 순간을 제대로 포착하느냐에 따라 국가를 위해 크게 기여할 수도 있고, 못할 수도 있다”고 말했다. 윤 총장의 대권 도전 가능성을 거론한 것이다. 김 위원장은 4월 보궐선거를 마치면 정치권을 떠나겠다는 뜻도 밝혔다.

박순봉 기자 gabgu@kyunghyang.com