코로나19 백신 추가 확보한다..정 총리 "추가 계약 상당히 진전"

정부가 코로나19 백신 추가 확보에 나선다.

정부는 지금까지 아스트라제네카, 모더나, 얀센, 화이자 등의 백신, 5600만 명분을 확보한 상태다. 이번 추가 확보는 면역력이 얼마나 지속될지 불확실한 상황에서 사전에 충분한 백신을 확보하겠다는 차원이다.

현재 정부가 확보를 추진 중인 백신의 종류는 아직 공개되지 않았다.

정세균 국무총리는 12일 중앙재난안전대책본부 회의 모두발언에서 "정부는 또 다른 플랫폼의 백신을 추가 도입하는 노력을 해왔고, 최근 상당한 진전이 있었다"고 말했다.

그동안 방역 당국은 현재 계약 물량인 5600만명분으로도 충분히 집단면역 형성이 가능할 것이라 판단해왔다.

이번 추가 물량 확보는 백신 접종 이후 면역 형성여부나 면역효과 지속 기간 등에 변수가 있을 수 있는 만큼, 추가 물량 확보가 필요하다는 의료계의 지적에 따른 것이다.

이날 정 총리도 "집단면역 형성에 충분한 5600만명분의 백신을 계약했고, 다음 달 접종을 시작하기 위해 총력을 다해 준비중이지만 불확실성이 여전하다"면서 "백신을 맞더라도 면역이 얼마나 지속될지 아직 알 수 없고, 안전성 문제가 발생할 가능성도 있다"고 밝혔다. 이어 정 총리는 "접종에 속도를 내지 못하면 짧은 유효기간 때문에 백신을 그대로 폐기해야 할 수도 있다"고 덧붙였다.

특히 백신 접종을 먼저 시작한 주요 국가에서 벌써부터 백신 부족 사태가 불거지고 있는 상황이다. 이에 일부 국가에서는 백신 효력에 영향을 줄 수 있다는 우려에도 불구하고, 코로나19 백신 1차와 2차 접종 간격을 늘리는 고육책을 쓰고 있다.

통상 코로나19 백신은 1차 접종을 하고 3∼4주 뒤 효능과 지속력을 더 높이기 위해 2차 접종을 해야 한다. 세계에서 가장 먼저 코로나19 백신 접종을 시작한 영국에서는 백신물량이 부족해지자, 화이자, 아스트라제네카 백신의 1차 접종 이후 2차 접종시기를 11~12주로 늘렸다. 유럽연합(EU)도 접종 희망자에 비해 백신 공급량이 부족해지면서 1차와 2차 사이 접종 간격을 늘리는 회원국들이 나오고 있다. 덴마크가 화이자 백신의 접종 간격을 6주로 늘렸고, 독일도 2회차 접종 시기를 미루는 방안을 검토 중이다.

이와 관련, 세계보건기구(WHO) 자문단은 화이자 백신의 두 차례 접종 간격을 '예외적인 상황'에 한해 최대 6주까지 연장해도 된다는 조항을 신설하기도 했다.

김수연기자 newsnews@