"외질이 티어니처럼 투지 넘쳤다면 아스널 전설 됐을 것"..키언의 주장

[인터풋볼] 신동훈 기자= 아스널 전설 마틴 키언이 페네르바체행이 임박한 메수트 외질(32, 아스널)의 투지에 대해 아쉬움을 표했다. 

외질은 2013년 레알 마드리드를 떠나 아스널에 입성했다. 당대 최고의 플레이메이커였던 외질은 잉글리시 프리미어리그(EPL)에서도 기량을 보여줬다. 절정은 2015-16시즌이었다. 해당 시즌 외질은 EPL 35경기 6골 19도움을 올리는 최고의 활약을 펼쳤다. 아르센 벵거 감독에 이어 우나이 에메리 감독이 온 이후에도 외질은 주전 자리를 유지했다.

하지만 미켈 아르테타 감독이 부임한 뒤로 완전히 전력 외로 구분됐다. 외질은 올 시즌 EPL 25인 로스터와 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 명단에서 모두 제외됐다. 2020년 3월 이후로 단 1경기도 공식전에서 모습을 드러내지 못했다. 외질 입장에선 커리어 최악의 굴욕적인 시기였다.

외질은 이적을 모색했다. 아스널과 계약이 올해 6월 만료되기 때문에 현재 외질은 보스만 룰에 의거해 타팀과 자유롭게 이적 이야기를 나눌 수 있다. 미국 메이저리그사커(MLS), 터키 슈퍼리그 팀들과 지속적으로 연결됐다.

터키의 페네르바체 이적이 확정되는 분위기다. 페네르바체의 무라트 조를루 이사는 12월 중순부터 "외질은 우리 팀에 합류할 것이다. 한달 안에 영입될 것이며 90% 이상 확정적이다"고 밝혔다.

영국 '미러' 역시 지난 6일(한국시간) "외질이 페네르바체 이적에 합의했다. 계약 기간은 3년이 될 것"이라고 전했다. 이어 외질의 형 무틀루가 SNS에 페네르바체 엠블럼과 윙크 이모티콘을 게시해 외질의 페네르바체행이 기정사실화됐다.

아스널에서 11년동안 활약한 키언은 영국 '토크스포츠'를 통해 "외질 같은 선수가 경기에 나올 수 없는 것은 아쉬운 일이다. 외질은 아스널 전설로 평가받지 못할 것이다. 만약 외질이 최근 헌신적인 활약을 펼치고 있는 키어런 티어니만큼의 투지를 보였다면 그의 천재적인 능력이 결합돼 아스널 역대 최고의 선수가 됐을지도 모른다"고 전했다.