金, 인민복 다시 입고 당결속 다져..비서국 부활, 사회주의 체제 강화

전문가들이 본 北 노동당 대회

김정은 북한 국무위원장이 스스로를 '총서기'로 추대한 것은 국가 위기 상황에서 당의 영도력을 강화하는 한편 사회주의 체제로의 결속을 도모하려는 의도라고 국내 전문가들은 11일 분석했다. 기존 당 중앙위원회 내 정무국을 폐지하고 비서국을 부활시킨 것도 실질적인 기능의 변화보다는 '사회주의 체제 강화'라는 상징성이 있다는 설명이다.

조한범 통일연구원 선임연구위원은 "2016년 사회주의 체제 조직인 비서국을 폐지하고 정무국을 신설한 것은 '정상국가'의 이미지를 부각하기 위해서였다"며 "이번에 다시 비서국을 부활시킨 것은 사회주의 체제를 강화해 내부 결속을 도모하겠다는 의도로 보인다"고 설명했다. 김 위원장이 넥타이에 양복을 입고 등장한 2016년 7차 당대회 때와는 달리 이번 8차 당대회에서 인민복을 착용한 것도 이 같은 맥락이라고 조 선임연구위원은 설명했다. 그는 "삼중고로 극심한 경제난을 겪고 있는 상황에서 민심 이반을 막기 위한 체제 결속 차원"이라고 부연했다.

김 위원장이 총비서를 자임한 것은 그동안 강조해온 애민정치의 일환이라는 분석도 있다. 김형석 전 통일부 차관(대진대 명예교수)은 " '인민을 섬기고 모시는' 사회주의 노동당의 본래 취지를 강조하기 위한 상징적인 조치"라며 "이번 당대회에서 인민대중제일주의 정치를 천명한 것 역시 애민 지도자의 이미지를 강조하기 위한 수단"이라고 분석했다. 김 전 차관은 "아버지 김정일의 후광에서 완전히 벗어나 독자적인 국정운영에 대한 의지가 반영됐다는 해석도 있다"고 덧붙였다.

그러나 김정은 총서기 시대의 개막이 한반도 정세에는 더욱 부정적인 영향을 미칠 것이라는 분석도 제기된다. 윤덕민 전 국립외교원장은 "김정은이 총서기 직함을 다시 꺼내든 것은 미국 조 바이든 행정부 출범을 앞두고 협상력을 높이기 위해 몸집을 한껏 부풀리고 있는 것으로 해석된다"며 "전술핵 등 군사 노선을 강화하는 것은 9·19 군사합의에도 반할 뿐만 아니라 상당히 우려되는 상황"이라고 밝혔다.

[한예경 기자 / 연규욱 기자]