건강검진 시 여성들이 꼭 받아야 할 부인과 질환은?

최동석 입력 2021. 1. 11. 11:26
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옛 속담에 ‘호미로 막을 것을 가래로 막는다’는 말이 있습니다. 우리 몸 역시 마찬가지입니다. 건강은 건강할 때 지켜야 질환을 비교적 간단하게 치료할 수 있습니다. 보건 의학적으로 중요한 개념 중 하나로 여겨지는 것이 바로 조기발견, 조기치료(early finding, early treatment) 입니다.

어떤 질환을 조기발견 하는 데 있어서 정기적인 건강검진의 역할은 매우 중요합니다. 즉, 증상 유무와 상관없이 일정한 기간을 두고 신체검사를 하는 것입니다.

인체에는 많은 부위와 질환이 존재하고, 그만큼 신체검사 종류도 무수히 많습니다. 따라서 우선순위를 정하여 검사를 진행해야 합니다. 이를 결정하는 중요한 기준이 발생 빈도가 높은 질환, 그리고 본인이 위험인자를 가진 질환입니다. 이 위주로 정기적인 신체검사를 하는 것이 좋습니다.

산부인과의 경우, 부인과 질환과 관련된 검사를 시행합니다. 대표적인 건강검진 항목으로는 유방과 갑상선, 그리고 여성 생식기에 해당하는 질, 자궁, 난소의 건강 상태를 확인하는 것입니다.

자궁

△ 유방 질환 검사 - 유방암, 섬유선종 등 양성종양
유방 질환은 발생 빈도가 점차 증가하고 있습니다. 이는 과다한 여성호르몬, 서구화된 식습관 등의 영향으로 설명됩니다. 유방에 생기는 대표적인 질환은 유방암과 같은 악성종양과 유선염, 섬유선종 등과 같은 양성 질환입니다.

유방 질환은 자가검진의 중요성이 높습니다. 목욕할 때 수시로 검지와 중지 두 손가락을 유두에서 점차 바깥 방향으로 커지는 나선을 그리며 검사하는 것입니다. 이때 딱딱하거나 돌출된 덩어리가 만져진다면 의료기관을 찾는 것이 좋습니다.

유방 질환의 선별검사는 유방 X-선 촬영(Mammography)을 할 수 있습니다. 40세 이하거나 치밀유방이 있는 경우에는 유방 초음파를 시행할 수 있고요. 유방 보형물 등이 있어 선별 검사로 판정이 어려운 경우, 정밀 검사인 MRI 검사를 할 수 있습니다.

△ 갑상선 질환 검사 – 갑상선암, 갑상선 결절, 갑상선염, 갑상선기능 항진증/저하증
갑상선 질환은 남성보다 여성에게 더 빈번하게 발생합니다. 갑상선암은 최근에 이르러 여성암 중 발생빈도가 가장 높은 것으로 알려졌습니다.

갑갑상선에 발생하는 대표적인 질환은 갑상선암과 같은 악성종양과 갑상선 결절, 갑상선염, 갑상선 기능 항진증이나 저하증과 같은 양성 질환입니다. 갑상선 질환의 선별 검사는 갑상선 호르몬의 혈중 수치를 측정하는 혈액검사와 갑상선초음파가 대표적입니다.

△ 생식기 질환 검사 - 질염
여성의 질은 외부와 몸속의 내부 생식기를 연결하는 통로 역할을 하는 기관입니다. 질에 발생하는 대표적인 질환으로는 질염이 있습니다. 가임기 여성은 다양한 세균에 의해 발생하는 세균성 질염이, 폐경기 여성은 세균성 질염이나 여성호르몬 결핍으로 발생하는 위축성 질염이 흔히 발생합니다.

질 분비물을 채취해서 현미경으로 단서 세포(clue cell)를 관찰하거나, 세균을 직접 확인함으로써 질염을 진단할 수 있습니다. 최근에는 STD-PCR(Sexually transmitted disease-Polymerase chain reaction) 검사로 다양한 세균에 대한 검사가 이루어지고 있습니다.

△ 자궁 질환 검사 – 자궁암, 자궁근종, 자궁선근증, 자궁내막용종(폴립)
자궁은 여성의 대표적인 기관이자 상징적인 의미가 있는 중요 기관입니다. 매달 일어나는 생리, 임신과 출산이 자궁에서 이루어지기 때문입니다. 자궁에 발생하는 대표적인 질환으로는 자궁경부암과 자궁내막증식증/자궁내막암, 자궁체부암과 같은 악성종양과 자궁근종, 자궁선근증, 자궁내막용종(폴립)과 같은 양성 종양이 있습니다.

자궁근종은 자궁에 생기는 가장 흔한 혹으로 가임기 여성 3명 중 1명이 있을 정도입니다. 자궁근종을 포함한 자궁선근증, 자궁내막용종과 같은 양성종양은 생리통이나 생리 과다, 부정출혈과 같은 증상을 유발하며 난임이나 불임의 원인이 되기도 합니다. 자궁 질환에 대한 선별검사에는 자궁경부 세포진검사와 질식 초음파(Trans-vaginal sonography)가 있습니다. 정밀 진단이 필요한 상태라면 CT나 MRI를 시행합니다.

△ 난소 질환 검사 – 난소암, 다낭성난소 증후군, 난소낭종
난소는 난자를 배출하는 배란을 담당합니다. 배란은 수정란이 생기는 첫 단계로 임신과 출산에 중요합니다. 난소는 성호르몬을 분비하는 내분비기관이기도 한데 성호르몬은 여성의 건강을 유지하는 역할을 합니다.

난소에 생기는 대표적인 질환은 난소암과 같은 악성종양과 다낭성 난소 증후군이나 난소낭종, 자궁내막종 같은 양성 질환입니다. 난소의 질환은 선별 검사인 혈액검사와 질식초음파를 통해 확인할 수 있습니다. 혈액검사는 혈중 성호르몬 검사, 종양표지자 검사 등이 있습니다.

최근 관심이 높은 검사인 AMH(항뮬러관 호르몬)도 성호르몬 검사에 속합니다. 난소의 기능을 확인해 난소의 나이 및 가임력을 추정할 수 있습니다. 선별 검사상 이상 소견이 발견된다면 정밀 검사로 CT나 MRI를 시행합니다.

여성의 신체는 자궁과 난소라는 중요한 부위를 중심으로 건강을 살펴보는 것이 중요합니다. 무엇보다 여성질환에 대한 정기적인 건강 검진을 통해 병을 조기에 발견하고, 수습이 어려워지는 단계가 되기 전에 치료하는 것이 중요합니다.

글 = 하이닥 의학기자 최동석 원장 (산부인과 전문의)

최동석 하이닥 건강의학기자 hidoceditor@mcircle.biz (전문가 대표메일)

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