'백신 앞세워 영향력 강화'..손맞잡은 중국·러시아

中 외교부장, 새해 첫 일정으로 아프리카 순방
"美 겨냥해 아프리카를 전략적 요충지로 삼아"
'아프리카에 백신 우선공급' 약속...계획표는 無
러시아, 알제리·기니서 자국 백신 영향력 확대

중국과 러시아가 조 바이든 미국 행정부 출범을 앞두고 아프리카 등 제 3세계를 상대로 코로나19 백신 계약을 통한 '우군 확보'를 꾀하고 있다고 미 CNN이 10일(현지 시각) 보도했다. 미국이 동맹 강화를 통해 중·러를 압박할 가능성에 대비해 개발도상국에 백신 공급을 약속하며 연합전선을 구축하려는 전략이다.

중국 외교부는 전날 왕이 외교 담당 국무위원 겸 외교장관이 새해 첫 순방으로 나이지리아와 콩고, 보츠와나, 탄자니아, 세이셸에 대한 공식 방문을 마쳤다고 밝혔다. 외교부 관계자는 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 "아프리카를 새해 첫 순방지로 삼는다는 것은 중국이 미국을 겨냥해 아프리카를 전략적 요충지로 삼았다는 의미"라고 했다.

중국은 지난해 코로나19 대유행 초기부터 아프리카 등 개도국에 백신을 우선 공급하겠다고 약속했었다. 실제 주요 선진국들이 미국 제약사인 화이자·모더나의 백신을 우선구매해 물량 대부분을 확보한 탓에 동남아·남미 등 개도국들은 중국 및 러시아산 백신 계약에 나서고 있다.

현재까지 중국이 백신 관련 협정을 체결한 국가는 인도네시아, 브라질, 터키 등 100여개다. 대부분이 개도국이며, 백신 우선 공급을 비롯해 △백신 구입대금 지원 △백신 임상시험 및 제조 협력 등을 약속했다.

다만 중국은 아프리카에 대해서는 구체적인 공급 계획을 밝히지 않은 채 생색만 내고 있다고 외신은 지적했다. 중국의 패권 경쟁과 무관하게 아프리카에서 중국 백신에 대한 실제 신뢰도가 상당히 낮기 때문이다. 아프리카의 여론조사기관 TIFA 리서치에 따르면 아프리카 국민들은 미국·영국산 백신을 중국이나 러시아산보다 선호하는 것으로 나타났다.

CNN은 "중국의 끊임없는 인권 유린 문제와 대(對)미국 무역 전쟁으로 중국에 대한 민주주의 국가들의 부정적 평가가 더욱 강화되고 있다"며 "이런 상황에서 주요 국제기구에서 결정적 투표권을 가진 아프리카 동맹국들은 중국의 소위 '백신 외교'에 훨씬 더 중요한 블록이 됐고, 중국도 아프리카 내 영향력 확보에 더 매달릴 것 "이라고 분석했다.

이런 가운데 러시아도 코로나19 백신을 통한 영향력 확보에 속도를 내고 있다. 로이터통신은 이날 러시아 국부펀드인 '러시아직접투자펀드(RDIF)'를 인용해 알제리가 아프리카 국가들 가운데 첫 번째로 러시아 백신인 '스푸트니크 V'의 긴급 사용을 승인했다고 보도했다. 알제리는 이달부터 백신 접종에 돌입할 계획이다. 이에 앞서 아르헨티나와 볼리비아, 세르비아 등도 스푸트니크 V 사용을 허가했다.

RDIF는 이날 성명을 내고 "인도와 중국, 한국 등 여러 나라의 파트너들 덕분에 알제리에 대한 백신 공급이 가능할 수 있었다"며 "러시아 백신이 세계 여러국가로부터 신뢰를 받고 있으며 각국에서 효능을 입증할 것"고 했다. 앞서 한국 바이오기업인 지엘라파(GL Rapha)는 지난해 러시아 리아노보스티 통신에 "RDIF의 주문을 받아 스푸트니크 V의 외국 수출용 물량만을 생산하고 있다"고 했었다.

이들 국가 외에도 러시아는 인도, 브라질, 멕시코, 이집트, 네팔, 베네수엘라 등과 백신 공급 계약을 체결했다. 러시아 비영리 단체인 루스키 미르(Russkiy Mir)는 서아프리카 국가인 기니 역시 최근 스푸트니크 V 백신 접종을 시작했다고 전했다. 이 국가는 러시아산 백신에 대한 국민적 불신을 해소하기 위해 모하메드 다이애나 국방장관이 '1호 접종자'로 나섰다. 아울러 키르키즈스탄도 자국 내 러시아 백신 생산을 위한 시설을 구축했다고 이 단체는 전했다.

CNN은 "바이든 행정부가 트럼프의 극단적 대립을 벗어나 동맹국들과의 연합 전선으로 중국과 러시아를 압박할 것"이라며 "중국과 러시아가 신임 미 행정부 출범을 앞두고 백신 공급을 통해 아프리카 등 개도국 내 영향력을 넓히는 작업에 속도를 내려한다"고 했다.

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