트럼프 '계정 영구 폐쇄' 후폭풍.. '빅테크'와 대결로 비화

행정부, 곧 SNS기업 강력한 규제 조처
트위터, 트럼프 궁지 틈타 반격
페북도 한시적 사용 금지 결정
트럼프 지지자 우파 SNS에 몰려
구글·애플 등도 '팔러' 금지시켜
정가 일각 "의사표현 규제"비판
의회 장악 민주, 탄핵 추진 가속도
트럼프 지지자, 바이든 취임식에
100만 행진.. 제2 폭력사태 우려도

의사당 철통 경계 9일(현지시간) 미국 주방위군이 워싱턴DC 의회 의사당 경내를 지키고 있다. 이날 민주당 소속 테드 리우 하원의원은 의사당 난입 사건 책임을 물어 11일 도널드 트럼프 대통령에 대한 두 번째 탄핵안이 제출될 것이라고 밝혔다. 워싱턴=AFP연합뉴스

사회관계망서비스(SNS) 트위터가 미국 의회 의사당 난입사건 ‘선동’의 책임을 물어 팔로어만 8800만명이 넘는 도널드 트럼프 대통령 계정을 영구 폐쇄한 조치의 후폭풍이 거세다. 임기 만료가 얼마 안 남은 트럼프 행정부와 거대 SNS 기업들, 일명 ‘빅테크’ 간의 대결이 2라운드에 접어드는 모양새다.

의사당 난입사건이 단순한 난동 수준이 아닌 ‘테러’로 번질 수 있었다는 정황이 속속 드러나는 가운데 오는 20일 조 바이든 차기 대통령 취임식에 맞춰 트럼프 대통령 지지자들이 또 다른 폭력사태를 일으킬 수 있다는 우려가 크다.

워싱턴포스트(WP)는 9일(현지시간) 트럼프 대통령이 SNS 기업에 대한 강력한 규제 조처를 이르면 11일 발표할 것이라고 보도했다. 트럼프 정부는 그간 독점의 폐단을 들어 구글, 페이스북 등에 ‘반독점법’을 적용한 분할 압박을 가해왔다. 트위터의 트럼프 대통령 계정 폐쇄 조치는 의사당 폭력사태 후 트럼프 대통령이 궁지에 몰린 틈을 탄 빅테크 측의 반격이란 시각이 많다.

페이스북은 트럼프 대통령이 백악관을 나올 때까지 한시적 사용 금지 결정을 내렸다. 구글과 애플은 트럼프 대통령 지지자들과 우파 세력이 새로운 SNS ‘팔러’로 피신하는 움직임을 보임에 따라 자사 앱스토어에서 팔러를 다운받지 못하게 했다. 팔러는 ‘큐어넌’(QAnon), ‘프라우드 보이스’ 등 극우단체 회원과 백인 우월주의자들이 애용한다. 인스타그램, 레딧, 틱톡, 스냅챗, 핀터레스트, 트위치 등도 트럼프 대통령 지지자들 이용을 제한했다.

미 정치권 일각에선 비판도 나온다. 민간 기업이 현직 대통령의 의사 표현과 언론의 자유를 규제할 순 없다는 논리에서다. 정치 전문지 폴리티코는 트럼프 대통령의 폭력사태 선동 책임론과는 무관하게 바이든 차기 행정부도 빅테크 분할을 모색하는 등 규제를 더 강화하려 들 것이라고 분석했다.

의사당 폭력사태 주동자들이 속속 체포되면서 ‘테러리스트’나 다름없다는 비판도 고조되고 있다. “총알을 박아 넣겠다”며 낸시 펠로시 하원의장을 위협한 혐의를 받는 클리블랜드 그로버 메러디스란 남성은 체포 당시 권총과 소총, 수백발의 탄약을 소지하고 있었다. 펠로시 의장 연설대를 탈취해 웃으며 손을 흔든 애덤 크리스천 존슨도 붙잡혀 교도소에 수감됐다. 이 사건으로 기소된 사람만 9일 기준 60명 가까이 된다. 오죽하면 프란치스코 교황마저 “미국은 민주주의 선진국 아닌가”라며 경악스럽다는 반응을 보였다.

도널드 트럼프 미국 대통령(왼쪽), 영구 폐쇄된 트럼프 대통령의 트위터 계정. AFP연합뉴스

여기에다 의사당 난입 당일 트럼프 대통령이 대선 결과 뒤집기를 시도한 정황까지 공개되며 탄핵 추진이 탄력을 받는 모양새다. CNN방송은 트럼프 대통령이 지난 6일 오후 2시 공화당 토미 튜버빌 상원의원에게 전화해 “선거인단 투표 결과에 추가로 반대 의견을 표명해달라”고 요청했다고 보도했다. 당시 트럼프 대통령이 전화번호를 잘못 알고 마이크 리 상원의원에게 전화하면서 통화 내용이 공개됐다. 오후 7시쯤에는 트럼프 대통령 변호사인 루돌프 줄리아니 전 뉴욕시장 역시 실수로 리 의원한테 전화해 “(대선 결과 인증을) 내일까지 연기했으면 한다”는 메시지를 남겼다.

민주당 테드 리우 하원의원(캘리포니아)은 미 정부에 대한 폭력을 부추긴 ‘반란 선동’ 혐의를 적용한 트럼프 대통령 탄핵안을 11일 제출할 것이라고 밝혔다. 그는 “180명의 하원의원이 공동 발의자로 참여했다”고 설명했다.

반면 트럼프 대통령 극렬 지지자들은 20일 바이든 당선인 취임식에 맞춰 ‘100만 민병대 행진’을 하기로 했다. WP는 제2의 폭력사태가 발생할 것으로 우려된다고 전했다.

워싱턴=국기연·정재영 특파원, 박진영 기자 kuk@segye.com