박찬호, 라소다 전 감독 추모.."27년 동안 사랑을 준 야구인"

이승엽도 SNS 통해 라소다 감독 명복 빌어

(서울=연합뉴스) 하남직 기자 = '한국인 최초 메이저리거' 박찬호(48)가 자신을 아들처럼 돌본 토미 라소다 전 로스앤젤레스(LA) 다저스 감독의 부고를 받고, 깊은 슬픔에 빠졌다.

박찬호는 9일 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)에 라소다 전 감독과 대화하는 사진을 올리며 추모했다.

"어떤 말로 이 슬픔을 표현해야 할지 모르겠다"고 운을 뗀 박찬호는 "27년 동안 내게 사랑을 준 전설적인 야구인 라소다 감독님이 새로운 세상으로 가셨다"고 전했다.

이어 "마음이 무겁고 슬픔이 깊어지는 건, 그가 내게 준 사랑과 추억이 더욱 소중하고 감사하게 느껴지기 때문"이라며 "신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 때문에 병문안도 가지 못했다. 얼굴도 못 보고, 목소리도 듣지 못해 더 슬프다"라고 안타까워했다.

박찬호는 "고인이 되신 라소다 감독의 명복을 빌며 그의 업적과 야구사랑, 삶의 열정에 깊은 감사와 경의를 표한다"며 "사랑하는 레전드 라소다 감독님을 영원히 기억하고, 그리워하게 될 것이다"라고 작별 인사를 했다.

라소다 전 감독은 미국 현지시간 7일 오후에 심장마비로 세상을 떠났다.

라소다 전 감독은 지난해 11월 건강 문제로 입원한 뒤 약 두 달 동안 병원에서 치료를 받았고, 며칠 전 건강을 회복해 퇴원했다.

박찬호는 코로나19 탓에 라소다 전 감독의 병문안을 하지 못한 걸, 안타까워했다.

박찬호와 라소다 전 감독은 매우 특별한 사이였다.

1976년 다저스 사령탑으로 부임한 라소다 전 감독은 1996시즌 심장병으로 중도 사퇴할 때까지 21년간 다저스를 지휘했다.

박찬호는 1994년 미국 메이저리그에 진출해 다저스 유니폼을 입고 빅리그 데뷔전을 치렀다. 그가 메이저리그에서 처음 만난 사령탑이 라소다 전 감독이었다.

라소다 전 감독은 박찬호를 '한국인 아들'이라고 불렀고, 박찬호도 라소다 전 감독을 '미국 아버지'로 모시며 따랐다.

박찬호는 지난해 6월 미 비영리단체인 코리아소사이어티가 개최한 온라인 간담회에서 "할아버지뻘인 라소다 감독은 마치 동년배처럼 친구같이 대해줬다"고 라소다 전 감독을 향한 존경심을 드러내기도 했다.

'국민타자' 이승엽 KBO 홍보대사도 이날 SNS에 라소다 전 감독과 함께 찍은 사진을 올리며 고인을 추모했다.

라소다 전 감독은 다저스 부사장 시절이던 2003년 한국으로 와서 이승엽이 활약하는 모습을 지켜봤다.

이승엽과 다저스의 협상이 결렬돼 선수와 구단 관계자의 인연으로 발전하지 못했지만, 이승엽과 라소다 전 감독은 서로에게 깊은 인상을 심었다.

이승엽 홍보대사는 "좋은 곳으로 가시길 기원하겠습니다. 삼가 고인의 명복을 빕니다"라고 고인을 추모했다.

jiks79@yna.co.kr

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