코로나19로 절체절명의 위기 맞은 런던.. 시장 "최악의 고비"

영국 런던의 번화가인 리젠트 거리가 극히 한산한 모습을 보이고 있다. 런던=AFP연합뉴스

영국 수도 런던이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 때문에 비상이 걸렸다. 확진자 인구가 10만명당 1000명을 넘는 등 통제불능의 상황에 다다르자 ‘중대사건(Major incident)’을 선포하는 데 이르렀다. 중대사건은 대중에게 심각한 위해나 안전 관련 위험이 제기될 수 있는 사건을 뜻한다.

8일 BBC 방송에 따르면 사디크 칸 런던 시장은 이날 런던의 코로나19확산이 “통제를 벗어났다”며 중대사건을 선포한다고 밝혔다. 전날 런던 주변의 서식스주와 서리주가 중대사건을 선포한 데 이은 후속조치다.

최근 런던의 코로나19 확진자는 인구 10만명당 1000명 수준을 넘어섰다. 코로나19로 병원에서 치료를 받고 있는 환자만 7000명이나 된다. 요즘 런던 앰뷸런스 서비스는 매일 8000건에 달하는 전화를 받는데, 이는 평상시 매우 바쁜 날(5500건)보다도 2500건 이상 많은 수치다.

칸 시장은 “런던이 최악의 고비에 있다”며 “지금 대응하지 않으면 국민보건서비스(NHS) 수용 능력을 벗어나 더 많은 이들이 죽게 될 것”이라고 우려했다. 이어 그는 “런던 시민들은 큰 희생을 하고 있지만, 절대적으로 필요한 일이 아니면 집에 머물 것을 간곡히 당부한다”며 “당신과 가족, 친구, 다른 시민들을 지키고 NHS를 보호해달라”고 말했다. 칸 시장은 사람들이 붐비는 곳 등에서는 야외에서도 마스크를 착용할 것도 당부했다.

이희진 기자 heejin@segye.com