[사설] '일 터지면 탈당' 벌써 세번째, 뒷짐 진 국민의힘 공당 맞나

[경향신문]
성폭행 의혹이 제기된 김병욱 의원이 7일 국민의힘을 탈당했다. 국회의원 보좌관 시절인 2018년 10월 경북 안동의 한 호텔에서 다른 의원실 인턴비서를 성폭행했다고 유튜브 채널 ‘가로세로연구소’가 폭로한 데 따른 것이다. 국민의힘은 긴급 비상대책위원회를 소집했다가 김 의원의 탈당 선언 후 취소했다. 김종인 비대위원장은 “구체적으로 듣고 싶은 생각도 없고, 별로 들은 바는 없다”고 했다. 문제 인물이 탈당했으니 그만 덮겠다는 것과 다름없다.

김 의원은 8일 국회 기자회견에서 “허위사실 유포에 대해 고소장을 제출할 것”이라며 “저와 제 가족의 인격과 명예를 짓밟는 저열한 작태를 용납할 수 없다”고 했다. 김 의원이 무죄를 주장하고, 구체적 증거나 진술이 공개된 것은 아니어서 섣불리 판단할 상황은 아니다. 피해자와 목격자 신원이 특정된 만큼 검찰은 철저한 수사를 통해 진상을 규명하기 바란다.

문제는 국민의힘 지도부의 ‘나 몰라라’ 하는 태도다. 6개월 전 21대 국회가 출범한 뒤 국민의힘에서만 이 같은 일이 세번째 벌어졌다. 박덕흠 의원은 가족기업이 피감기관에서 수천억원대 공사를 수주했다는 논란이 커지자 탈당했고, 전봉민 의원도 부친의 언론인 회유 및 일감 몰아주기 의혹이 불거지자 당을 떠났다. 진상조사를 약속했던 당 지도부는 의원들이 탈당하자마자 손을 털었다. 탈당이 면죄부가 되면서 일 터지면 탈당한다는 말이 나올 정도다. 더불어민주당도 이스타항공 창업주인 이상직 의원이 대량해고·임금체불 논란이 커지자 탈당한 전례가 있다.

‘툭하면 탈당’ 사태가 꼬리 무는 국민의힘 지도부는 비판받아 마땅하다. 총선 출마자의 오래된 흠결을 걸러내지 못한 채 당의 이름으로 공천 주고 당선시킨 책임에서 자유로울 수 없다. 문제 의원들의 탈당계 접수를 보류하고, 진상을 규명해 정치적 책임에 부합하는 일벌백계를 하는 게 책임 있는 공당의 자세라는 것을 명심해야 한다.