보잉, 737맥스 사고 관련 美 법무부와 25억달러 벌금 합의

미국 항공기 제조사 보잉이 737MAX 추락사고와 관련해 법무부와 25억 달러(약 2조7500억원) 벌금 납부에 합의했다. 이번 합의로 보잉은 기소를 피하게 됐다.

보잉 777X기에 탄 보잉 조종사가 창문 너머로 손을 흔들고 있다. /로이터

7일(현지 시각) 월스트리트저널(WSJ)은 보잉이 벌금 25억달러를 내고, 737MAX 항공기의 두 번의 추락사고와 관련해 안전 결함이 있는 항공기를 인도했다는 사실을 인정하기로 했다고 보도했다. 합의는 이날 달라스 미 연방 법원에서 이뤄졌다.

이번 합의엔 2억4360만달러의 형사상 벌금과 함께 앞선 두 차례의 사고로 사망한 항공사 고객 346명과 그 유족에 대한 보상금 22억 달러가 포함됐다.

보잉 737MAX기는 2018년과 2019년 두 건의 추락사고를 일으킨 바 있다. 2018년 10월에는 인도네시아에서 라이온에어 610편이 수카르노 하타 국제공항을 이륙한 직후 추락했고, 2019년 3월에는 에티오피아에서 출발한 에티오피아 항공 302편이 추락했다.

2019년 사고를 기점으로 보잉737 MAX는 운항이 전세계적으로 통제되고 새 항공기 인도가 금지됐다. 보잉의 737MAX 생산 중단 이후 이사회는 당시 CEO인 데니스 뮬렌버그를 포함한 고위 경영진들을 해고했다. 이 737MAX 위기로 보잉은 작년 한해만 약 200억 달러의 손해를 봤다고 추정했다.

이번 합의로 보잉은 사고 이후 2년 만에 법적 문제에서 어느 정도 자유로워지게 됐다. 보잉과 법무부의 합의안은 기소 유예 협약이라, 앞으로 3년 동안 문제가 발생하지 않는 한 기소를 면할 수 있다.

데이비드 칼훈 보잉 CEO는 법무부와의 이번 합의가 "비행기 제조사의 책임을 적절히 인정한 것"이라고 평한 뒤 "이번 합의는 우리가 규제기관에 투명하게 협조해야 한다는 사실, 그렇지 못했을 경우에 우리가 얼마나 큰 위험에 직면할 수 있는지를 되새기게 해 준다"고 말했다.

법무부가 그간 조사에서 주목했던 두 명의 보잉 조종사 마크 포크너와 패트릭 구스타브손은 이날 기소되지 않았다고 월스트리트저널(WSJ)는 보도했다. 이들은 미 연방항공국(FAA)이 737MAX를 상업용으로 인증할 때 여러 기술적 질문에 답하는 역할을 맡았다고 한다.

패트릭 구스타프손의 변호사는 "패트릭은 미 연방항공국(FAA)로부터 아무것도 숨기지 않았다"며 "그에 대한 모든 주장은 거짓이다"고 입장을 밝혔다.

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