재계, 유망 미래 먹거리에 잇단 아낌없는 투자

SK, 수소에너지 생태계 구축 겨냥
美 '플러그파워' 최대주주에 올라
LG전자, HW·SW 시너지 노려
美 데이터 분석 스타트업 인수

SK가 미국의 수소에너지 선도 기업을 올해 첫 투자처로 선택, 수소에너지 생태계 구축에 본격 나선다. 수소는 ‘꿈의 에너지’로 주목받고 있어 기존 정유에서 배터리, 태양광 등으로 밸류체인(가치사슬)을 확대하고 있는 ‘미래 에너지 기업 SK’의 시너지 극대화가 기대된다.

SK㈜와 SK E&S는 미국 플러그파워의 지분 9.9%를 확보, 최대 주주로 올라선다고 7일 밝혔다. SK㈜와 SK E&S가 각각 8000억원을 출자해 1조6000억원을 공동 투자하는 방식이다.

플러그파워는 수소 사업 밸류체인 내 차량용 연료전지(PEMFC), 수전해(물에 전력을 공급해 수소를 생산하는 기술) 핵심 설비인 전해조, 수소 충전소 건설 기술 등 다수의 핵심 기술을 보유하고 있다. 매년 약 50% 수준의 높은 매출 성장세를 기록하고 있으며 작년 말 기준 시가총액이 약 16조원에 달한다. 올해 하반기에는 미국 뉴욕주에 연간 1.5GW의 세계 최대 규모 연료전지 생산 공장을 완공한다.

SK는 플러그파워와의 시너지를 통해 아시아 수소 시장의 리더십 확보에 박차를 가한다는 방침이다. 국내에서는 플러그파워의 기술력을 활용해 SK가 구상하는 수소 생태계 조성을 앞당기는 한편, 중국과 베트남 등에서 SK그룹이 보유한 네트워크를 활용해 신규 사업 개발 기회를 선점한다는 전략이다.

이날 LG전자는 미국 실리콘밸리에 본사를 둔 TV 광고·데이터 분석 스타트업 알폰소를 인수했다고 발표했다. LG전자는 알폰소에 약 870억원을 투자해 지분 50% 이상을 확보했다.

LG전자는 최근 세계 3위 자동차 부품업체 마그나 인터내셔널과 전기차 파워트레인 분야 합작법인을 설립하기로 하면서 하드웨어 분야의 신성장 동력 강화에 나섰다.

LG전자는 이번엔 소프트웨어 유망업체인 알폰소 인수를 계기로 기존 하드웨어에 소프트웨어를 결합해 시너지를 높인다는 방침이다. LG전자는 알폰소와 TV 사업 포트폴리오를 고도화하고, 서비스·콘텐츠 경쟁력을 차별화한다. 특히 고객의 취향을 세분화해 맞춤형 서비스를 제공함으로써 궁극적으로 고객 트렌드를 주도할 수 있을 것으로 LG전자는 기대하고 있다.

나기천 기자 na@segye.com