[fn스트리트] 대한상의 회장

최태원 SK그룹 회장이 박용만 현 대한상의 회장 후임으로 사실상 내정된 것으로 알려졌다. 최 회장이 지난해 10월 21일부터 23일까지 제주 디아넥스 호텔에서 열린 ‘2020 CEO세미나’에서 파이낸셜 스토리로 기업 가치를 제고하는 방안에 대해 논의하고 있다. /뉴시스

대한상공회의소 차기 회장에 최태원 SK그룹 회장(61)이 사실상 내정됐다. 현 박용만 회장 임기는 오는 3월까지다. 최 회장은 2월 총회를 거쳐 3월부터 회장직을 수행할 예정이다. 최 회장이 취임하면 4대 그룹 총수 출신 첫 상의 회장이 된다. 업계에선 최 회장이 재계에서 차지하는 입지 등을 고려할 때 대한상의 수장으로 적임자라는 평이 나온다. 다른 한쪽에선 대기업 오너로서 중소·중견기업을 대변하는 데 한계가 있다는 우려도 있다.

법정단체인 상의의 위상을 끌어올린 건 두산그룹 출신인 박용만 회장의 공이 크다. 박 회장은 2013년부터 7년 넘게 상의를 이끌었다. 처음에는 모든 기업을 회원사로 둔 상의의 특성상 중소·중견기업 입장을 대변했다. 대기업은 전국경제인연합회가 따로 있기 때문이다. 그러다 2017년 박근혜정부 국정농단 사태가 터졌다. 그 뒤 전경련의 입지가 쪼그라들면서 자연스럽게 상의가 재계의 맏형 역할을 맡았다. 청와대 행사에서도 대통령 바로 옆에 앉는 단골 멤버다.

박 회장은 기회 있을 때마다 정부·청와대·정치권을 향해 규제개혁을 외쳤다. 문재인 대통령에게 민간 규제샌드박스 정책을 제안한 것도 박 회장이다. 스타트업 돈줄인 개인간(P2P) 온라인투자연계금융업법이 우여곡절 끝에 국회를 통과할 때도 박 회장의 역할이 컸다. 그때 박 회장은 페이스북에 "만세!!!"라고 썼다.

대기업 총수로서 최태원 회장은 승부사로 통한다. SK하이닉스를 비롯해 과감한 인수합병(M&A)을 성공시켰다. 차세대 전기차 배터리 시장에선 SK이노베이션이 두각을 나타내고 있다. 동시에 최 회장은 기업의 사회적 가치 전도사로 통한다. 환경, 사회적 책임, 지배구조에 역점을 두는 ESG 경영은 시대적 요구다. 새해 첫 투자처로 글로벌 수소기업 미국 플러그파워사를 선택한 것도 같은 맥락이다. '사람이 먼저'를 국정철학으로 내세운 문재인정부와도 잘 통할 것 같다. 그가 상의 회장으로 있는 동안 ESG 경영이 재계 전반으로 퍼지길 바란다. haeneni@fnnews.com 정인홍 논설위원

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