美 ITC "KT&G, 불공정판매 아니다".. 반덤핑 불확실성 해소

반덤핑 제소 '무혐의' 최종 판정
예치했던 예비 과징금도 돌려받아
산업부 민관협조 예비판정 뒤집어
KT&G, 해외진출 100개국 돌파

미국 현지 담배업체들의 반덤핑 제소로 지난 1년여간 조사를 받아온 KT&G가 미국 국제무역위원회(ITC)로부터 '무혐의' 판정을 받았다. 반덤핑 예비 과징금까지 예치했던 KT&G는 이번 최종 판정으로 혐의를 벗고 과징금을 돌려받는다. KT&G에 불리했던 분위기를 반전시키기까지 산업통상자원부의 역할이 컸다. 지난해 코로나19 상황에서도 23개국을 신규 개척한 KT&G는 올해 '2025년 글로벌 톱4' 목표에 한 발 더 다가선다는 계획이다.

■美 ICT "KT&G 덤핑 아냐"

7일 정부와 관련 업계에 따르면 미국 ITC는 지난 5일 보도자료를 통해 "미국 ITC는 한국산 4급 담배는 미국 산업에 피해를 주지 않는다"는 최종 판정 결과를 밝혔다. 4급 담배는 길이 7.0∼12.0㎝, 지름 1.3㎝ 이하의 궐련형 담배다. 이번 최종 판정으로 KT&G는 상존해있던 미국 시장에서의 불확실성을 확실히 털어냈다.

KT&G는 이번 최종 판정을 환영한다는 입장이다. KT&G는 "당사 제품이 미국에서 우수한 품질로 선택받은 것"이라며 "덤핑 조사가 무혐의로 종결됨으로써 불확실성이 해소됐다. 향후 현지 사업 추진과정에서 당면할 수 있는 리스크의 사전 관리체계를 재정비하는 계기로 삼고 관리체계를 재정비하겠다"고 말했다.

한국산 담배에 대한 반덤핑 조사는 미국 내 담배 생산업체들로 구성된 '한국산 담배 반대 연합'이 지난 2019년 12월 제소장을 미 상무부에 제출하면서 시작됐다. 이들은 한국산 4급 담배가 7.10~113.06%에 이르는 고율 덤핑 판매를 하고 있다고 주장했다. 2월 미 ICT는 이를 인정해 '피해 긍정 예비판정'을 내리기도 했다.

이후 7월 15일 미 상무부는 한국산 담배가 2018년 10월 이후 정상가격보다 낮은 가격에 불공정하게 판매되고 있다며 KT&G 글로벌에 5.48%의 덤핑마진율을 예비판정했다. 이에 따라 KT&G 글로벌은 미국 시장 판매 매출액의 5.48%(반덤핑 관세·현금)를 예비 과징금으로 예치했다. 최종 확정 때까지 사전 납부하는 성격이다.

최종 무혐의 판정에 따라 예치한 과징금도 돌려받는다. 불리했던 분위기를 바꾸는 데엔 정부 역할이 컸다. KT&G는 전체 담배 수출액의 11%를 차지하는 미국 시장의 중요성과 반덤핑 제소에 따른 애로사항을 산업통상자원부에 전달, 정부는 미 상무부에 공정한 판단을 요청했다. 민관 협조의 모범사례로 기억될 것으로 보인다.

■해외 진출 100개국 돌파

KT&G는 이번 무혐의 판정을 발판으로 '2025년 글로벌 톱4'라는 목표 달성에 박차를 가한다. 지난해 코로나19 상황 속에 이 회사는 수출 대상국 23곳을 신규 개척, 수출 대상국을 103개국으로 늘렸다. 신규 진출국 중 성장 잠재력이 높은 시장을 집중 육성한 덕분에 연간 판매량이 1억개비 이상인 국가도 5개국까지 늘어났다.

몽골이 대표적인 신규 개척 시장이다. 글로벌 초슬림 1위 담배인 '에쎄'를 현지 시장에 맞게 출시하는 현지화 전략으로 몽골에서 판매량 1위를 달성하고 있다. 세계 2위 담배 소비국인 인도네시아에선 현지 담배에 일반적으로 쓰이는 정향을 활용한 에쎄를 선보여 지난해에만 40억개비 이상 팔렸다. 미국에선 '타임'이 인기다.

글로벌 시장 개척을 위해 KT&G는 조직 개편과 해외 마케팅 역량도 강화하고 있다. 지난해 '글로벌마케팅부' 등 5개 부서와 팀을 신설한 데 이어 해외법인 지원조직도 세분화해 아프리카와 중남미 지역 등 개척에 성과를 냈다. 앞으로도 해외법인 추가 설립은 물론 미국을 포함한 기존 진출국의 성장도 함께 도모할 방침이다.

백복인 사장은 "KT&G는 지난해 코로나19로 인한 어려운 경영환경 속에서도 해외시장의 성장 기회를 적극적으로 포착해 사업 경쟁력을 강화하는 저력을 발휘했다"며 "2025년 글로벌 톱4 비전 달성을 위해 해외시장 개척을 더욱 가속화해 명실상부한 글로벌 기업 반열에 오를 것"이라고 밝혔다.

fact0514@fnnews.com 김용훈 기자

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