새해 국가 보조금 자격 갖춘 전기버스 43종..중국산 25종 '더 늘었다'

우리나라 전기버스 보조금 자격을 획득한 차량이 작년 초 25종에서 43종으로 20종 가까이 늘었다. 이 중에서 중국산 전기버스는 16종에서 25종으로, 국산차는 9종에서 18종으로 각각 9종씩 늘어났다. 정부가 올해부터 전기버스 대당 구매 보조금을 인하하는 상황에도 중국산 차량의 국내 시장 공세는 계속될 전망이다.

7일 업계에 따르면 1월 현재 환경부 전기버스(대형 기준) 보조금 자격 기준을 획득한 차량이 43개 차종으로 나타났다. 이들 차량은 구매층이 압도적으로 많은 시내·외 노선버스용 차량이다.

중국산 차량은 작년 2월 초 16종에서 현재 25개로, 같은 기간 국산 전기버스는 9종에서 18개로 늘었다. 우리나라와 중국산 차종의 늘어난 숫자는 9개로 같지만, 중국산 업체 수는 작년 8개에서 4개 늘어난 12개이고, 국내 업체는 작년과 같은 4개(현대차·에디슨모터스·우진산전·자일대우) 업체다.

서울 경인로를 운행 중인 노선용 전기버스.

올해 전기버스 국가 보조금 인하 등 보급정책이 대폭 개선되지만, 전체 보급 예산이 늘면서 중국산 차량의 국내 시장 공략은 더욱 거세질 전망이다. 국내 대기업인 GS글로벌이 중국 전기버스 1위 업체인 비야디(BYD)의 한국 총판을 맡는 등 중국 차량 총판을 자처하는 국내 업체가 여전히 늘고 있기 때문이다.

여기에 정부가 지원하는 전기버스 보조금 물량도 대폭 늘어난다. 환경부는 작년 650대에서 올해 전기버스 1000대를 보급할 계획으로 예산을 확보한 상태다. 추경까지 합치면 새해 전기버스 보급 물량은 1500~2000대 수준으로 늘어날 전망이다.

정부는 올해 처음으로 전기버스 구매 보조금 지급 시 보조금 총액의 최대 40%를 부담하는 자기부담금을 적용할 예정이다. 또 전기버스 구매 보조금은 현재 최대 1억원에서 8000만원으로, 국토부 저상버스 보조금은 9000만원 수준에서 8000만원 선으로 내릴 방침이다.

전기버스 제조업체 관계자는 “버스당 정부 보조금은 20~30% 줄게 됐지만, 중국산 차종과 총판 업체는 앞으로도 계속 늘어나는 상황”이라며 “자기부담금이 적용되더라도 판매금액을 부풀려 계약한 이후, 구매대금 일부를 리베이트로 운수업체에 되돌려 주는 부정 거래가 발생할 수 있어 관계당국의 철저한 관리감독이 뒷받침돼야 한다”고 말했다.

한편 2020년 말 기준으로 우리나라 전국에 등록된 전기버스 가운데 중국산 차량은 345대로 전체 시장의 약 30%를 차지한다. 지금까지 중국산 버스에 지원한 정부 보조금은 약 800억원으로 추산된다.

박태준기자 gaius@etnews.com