美·中 선점 경쟁에 韓도 뛰어든다.. 정부, 차세대 6G 연구개발 본격 착수

민간서 어려운 분야, 5년간 2000억 투자
6G 표준특허 지원, 전문인재 양성도 추진

정부가 6G(6세대 이동통신) 핵심기술 개발 사업을 본격 추진한다. 이를 위해 2025년까지 2000억원 규모의 예산을 투입한다. 최근 미국·중국·유럽 등에서 5G(5세대 이동통신) 다음 기술인 6G 선점 경쟁에 잇따라 뛰어든 데 따른 조치다.

현재 삼성전자, LG전자, 애플, 화웨이, 노키아 등 글로벌 기업들은 6G를 선제적으로 연구개발하고 있다. 정부는 저궤도 위성통신 기술개발 등 민간에서 적극적으로 투자하기 어려운 분야에서의 기술 개발을 중점 추진할 예정이다.

최기영 과기정통부 장관. /연합뉴스

과학기술정보통신부는 7일 "이동통신 인프라는 디지털 뉴딜의 한 축인 ‘데이터 고속도로’의 핵심이자, 국민 편의는 물론 사회·산업 발전의 필수 기반기술이라는 점에서 한발 앞선 기술개발, 표준 선점에 뛰어들 수밖에 없다"고 사업 추진 배경을 설명했다.

또 코로나19를 계기로 가속화된 디지털 경제로의 전환에서 한국이 ICT(정보통신기술) 인프라 경쟁력을 보다 고도화하는 것이 매우 중요한 시점이란 점도 작용했다고 정부는 덧붙였다.

과기정통부는 초성능·초대역·초공간·초정밀·초지능 등 5대 중점분야 9대 전략기술 확보 중심으로 6G 투자를 해나간다는 방침이다. 우선 올해는 초성능‧초대역 분야 108억원, 초공간 분야 23억원, 초정밀‧초지능 분야 33억원 등 총 11개 세부과제에 164억원을 지원한다.

과기정통부는 또 특허청과 손잡고 구축한 표준특허 전략맵(표준특허 확보 가능성이 높은 기술 집중 발굴)을 바탕으로, 기업·기관에 R&D(연구개발) 자금과 표준특허 확보전략을 패키지로 지원할 예정이다. R&D 초기부터 전 세계 6G 관련 특허를 분석, 해외 기업 특허를 회피하면서 핵심특허 선점을 위한 최적의 R&D 방향을 제시하는 방식이다. 이렇게 되면 R&D 기간, 비용을 크게 단축할 수 있다는 게 정부 측 설명이다.

과기정통부는 6G 기초연구 강화와 전문인재 양성을 위한 대학 중심의 6G 연구센터(6G Research Center)를 선정‧지원(최대 5년)한다. 오는 3월부터는 민·관이 함께 참여하는 ‘6G R&D 전략위원회’를 구성·운영할 예정이다.

정부는 6G 기술개발이 완료되는 2026년부터는 스마트시티·스마트공장·디지털 헬스케어·실감콘텐츠·자율주행차 등 5G+ 5대 서비스에 ‘상용화 전’ 6G 기술을 적용하는 6G-업그레이드 시범사업을 추진할 예정이다.

이번 신규사업 공고는 오는 2월 1일까지 진행된다. 8일에는 온라인으로 사업설명회를 개최한다. 과기정통부, 정보통신기획평가원 홈페이지에서 상세 내용을 확인할 수 있다.

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