정부, "6G 연구개발 착수"..2026년 '6G 업그레이드' 시범사업

과기정통부 6G 핵심기술 개발사업 추진 발표..올해부터 2025년까지 2000억 투입

사진=게티이미지

정부가 올해 6G(6세대) 이동통신 연구개발에 본격 착수한다. 이를 통해 향후 6G시대에 대비한 국제표준과 원천기술 등 글로벌 경쟁에서 주도권을 확보하겠다는 포석이다. 또 2026년에는 개발한 6G 원천기술을 기존 5G에 적용하는 시범사업도 추진하기로 했다.

과학기술정보통신부는 7일 이같은 내용의 6G 핵심기술 개발사업을 본격 추진한다고 밝혔다. 최근 미국과 중국, 유럽 등 세계 주요국들은 6G 기술 선점경쟁에 돌입했는데 이에 대응하는 차원이다. 6G는 초당 100기가비트(100Gbps) 이상의 전송속도를 구현하는 꿈의 통신기술로 현재 5G 이동통신보다 5배가량 빨라지는 것은 물론 전파도달 범위도 넓어져 만물인터넷 시대를 열어젖힐 것으로 기대된다. 오는 2030년께 상용화가 예상되지만 기술개발 상황에 따라 더 앞당겨질 수 있다.

과기정통부는 앞서 2018년 9월, ‘6G 핵심기술개발사업’ 예비타당성 조사에 착수해 중점 추진과제를 발굴했다. 지난해 4월에는 향후 5년간(21년~25년) 총 2000억원 규모의 예비타당성 조사를 통과했다. 또 8월 제12회 과학기술관계장관회의에서 '6G 시대 선도를 위한 미래 이동통신 R&D(연구개발) 추진전략'을 확정해 올해 이 사업을 신규반영했다.

6G 연구개발 사업 추진체계 /사진=과기정통부

과기정통부는 6G 핵심기술개발사업을 통해 저궤도 위성통신 기술개발 등 민간에서 적극 투자하기 어려운 도전적이고 선도적인 분야에 대한 기술 개발을 중점 추진할 예정이다. 올해 예산은 172억원으로 초성능·초대역과 초공간, 초정밀·초지능 분야 등 11개 세부과제에 자금이 지원된다.

특허청과 협력해 표준특허 전략맵(표준특허 확보 가능성이 높은 기술을 집중 발굴)을 바탕으로, 'IP-R&D' 방식을 적용하는게 주목된다. R&D 초기부터 전세계 특허를 분석해 해외기업의 특허를 회피하거나 무효화하고 연구개발기간과 비용을 단축하는 방식이다. 기업‧기관에 R&D 자금과 표준특허 확보전략을 패키지로 지원할 예정이다. 아울러 대학에 '6G 연구센터'를 선정, 지원하고 3월에는 민관이 참여하는 ‘6G R&D 전략위원회’도 구성한다.

특히 기술개발이 완료되는 2026년부터는 5G+ 5대 서비스에 'Pre-6G 기술'(상용화 전)을 적용하는 '6G-Upgrade(업그레이드) 시범사업을 추진한다. 5년간 개발한 원천기술을 실제 5G망에 접목해 6G 완성도를 높이고 상용화 시기를 앞당기기 위한 시범사업이다.

과기정통부는 8일 이 사업관련 온라인 사업설명회를 진행한다. 과기정통부 관계자는 "6G 기술 개발 경쟁이 치열한 만큼 우리가 국제특허와 표준을 선도하기위한 목적"이라면서 "올해는 기술개발 방향성을 모색하는 차원이고 본격적인 예산투입과 연구개발은 내년 이후가 될 것"이라고 설명했다.

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조성훈 기자 search@

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