SK케미칼, 스탠다임과 류머티스 치료 후보물질 발굴

SK케미칼이 인공지능(AI) 전문업체 스탠다임과의 오픈이노베이션을 통해 류머티스 관절염 치료 물질을 발굴하고 특허를 출원했다고 7일 밝혔다.

SK케미칼은 2019년 오픈이노베이션 태스크포스(TF)를 신설하고, 축적된 신약 개발 역량을 기반으로 다양한 후보물질을 효과적으로 발굴하기 위해 국내 빅데이터 연구진 및 AI 전문업체들과 손을 잡고 신약 개발을 추진해 왔다.

이에 따라 지난해 7월 AI기술을 이용한 신약 개발의 선두주자인 스탠다임과 치료제 개발을 위한 공동 연구 계약을 체결했다. 1년여간의 공동연구 끝에 류머티스 관절염 치료 물질에 대해 특허 출원했다. SK케미칼이 AI회사와 공동연구로 이뤄낸 첫 성과다.

이번에 쓰인 신약 재창출은 이미 특정 질환에 치료제로 사용됐거나 개발된 적이 있던 기존 약물로부터 새로운 질환의 효능을 발굴하는 방법이다.

여기에 AI 기술을 적용하면 대규모의 임상 데이터에서 약이 효과적으로 작용하는 매커니즘을 보다 빠르고 효율적으로 찾아낼 수 있다.

이미 안전성이 확인된 약물 중 신약 재창출 방식으로 류머티스 관절염에 효과가 있는 약물을 찾아서 빠르게 발굴할 수 있었다고 SK케미칼은 설명했다.

양측은 앞으로도 비알콜성지방간염과 류머티스 관절염에 대한 공동연구를 지속해 신약 후보를 추가로 발굴할 예정이다.

김정훈 SK케미칼 연구개발 센터장은 "SK케미칼의 신약 개발 역량이 외부의 고도화된 AI기술과 결합해 한층 향상됐다"며 "다양한 분야의 기업 및 연구 센터 등과 오픈 이노베이션을 통해 난치성 질환에 대한 신약 개발을 이어나갈 것"이라 밝혔다.

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최태범 기자 bum_t@mt.co.kr

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