[이슈 컷] 양심적 병역거부 이어 양심적 육식거부? 짬밥에 무슨 일이..

(서울=연합뉴스) "부대 지휘관은 채식, 종교 등으로 인한 급식제한 병사가 급식으로 인한 어려움을 겪지 않도록 노력해야 한다."

국방부가 지난해 급식방침을 개정하며 명시한 내용입니다.

올해부터 군대에서도 소위 '채식주의·무슬림(이슬람교도) 맞춤형 식단'을 먹을 수 있게 하겠다는 건데요.

채식주의자나 무슬림 장병이 입소하면 상담을 거쳐 적절한 음식을 제공한다는 것이 국방부 방침입니다.

채식의 경우 고기와 햄 등 육류 대신 밥과 김, 과일, 채소 (연)두부 등 대체식으로 식단이 짜여집니다.

할랄(이슬람 율법에 의해 무슬림이 먹고 쓸 수 있도록 허용된 제품) 음식을 원하는 병사는 할랄 인증을 받은 완제품을 지급하는 방식이 유력한데요.

국방부가 이 같은 결정을 하게 된 이유는 채식 인구는 물론 다문화 가정 출신 입영자가 갈수록 늘어나고 있기 때문입니다.

지난 2019년 시민단체들이 군대 내 채식 선택권을 달라며 국가인권위원회에 진정을 제기한 데 이어 지난해 4월 공공 급식 채식 선택권을 위한 헌법소원을 청구하는 등 사회적 분위기가 바뀐 것도 한몫했는데요.

국방부 물자관리과 김경욱 과장은 "우리는 미국 같은 모병제가 아닌 징병제 국가다 보니 급식에서만이라도 기본적 선택권을 보장하자는 취지"라고 밝혔습니다.

김 과장은 "육군에 채식을 희망하는 병사가 입대한 사례가 있다"며 "젓갈을 안 넣은 백김치, 곡물 시리얼, 두유 등 별도 식단을 제공했다"고 덧붙였는데요.

병무청은 오는 2월부터 병역판정검사 시 작성하는 신상명세서에 '채식주의자'임을 표시하도록 해 이른바 '양심적 육식거부'가 가능하게 한다는 계획입니다.

이 같은 군대 내 흐름에 대해 전문가들은 일단 긍정적 반응입니다.

이희수 한양대 문화인류학과 교수는 "자신의 신념에 따라 음식을 먹는 것은 굉장히 중요한 문제이고 이를 지켜주지 않으면서 국방의 의무를 부과할 순 없다"며 "우리 군대가 지극히 적절하고 당연한 조치를 했다"고 반겼습니다.

그러나 이를 맞춤형 식단이라고 부르기에는 아직 부족하다는 비판도 나옵니다.

단순히 특정 음식을 빼는 것만으로는 한계가 있기 때문인데요.

채식의 동기와 목적, 종류가 광범위한 만큼 같은 무슬림이라 하더라도 식습관 스펙트럼이 넓은 것이 현실이죠.

당장 단체 급식에서 이를 완벽히 구현하는 것은 한계가 있지만, 가정간편식(HMR) 등을 활용해 선택의 폭을 넓혀나가야 한다는 주장인데요.

일찍부터 채식주의자는 물론 특정 종교를 위한 메뉴를 따로 마련한 미국의 경우 할랄은 물론 코셔(유대교) 인증 전투식량도 갖추고 있습니다.

방혜린 군인권센터 상담지원팀장은 "사람이 매일 풀만 먹고 살 수는 없는 만큼 얼마나 다양하게 옵션을 주는지 점검해야 한다"고 지적했는데요.

일선 부대에서 행정상 편의 때문에 장병의 선택권이 방해받지 않도록 담당자 인식개선 또한 함께 이뤄져야 한다는 목소리도 나옵니다.

군이라는 조직의 특성상 육류를 식물성 단백질로 대체할 경우 균형 잡힌 영양 공급에 차질이 생길 수 있다는 점 역시 우려되는 대목입니다.

조미숙 이화여대 식품영양학과 교수는 "전투식량은 고열량·고단백을 필요로 하는데 고기를 두부로, 우유를 두유로 대신하면 단백질은 물론 칼슘 등 미량 영양소 공급이 부족할 수 있기 때문에 특히 신경 써야 한다"고 짚었는데요.

이러한 선택권이 군대뿐 아니라 다른 단체 급식으로도 확대돼야 한다는 의견도 있습니다.

이희수 교수는 "초중고교 학교 급식 역시 (채식주의자 등이) 단 한 사람 있다 하더라도 음식의 선호도와 특별성을 배려해주는 방향으로 바뀌어야 한다"고 강조했습니다.

양심적 병역거부에 이어 양심적 육식거부까지…

정형화된 급식의 대명사였던 '짬밥'의 변화가 마중물이 돼 사회 전반에 소수자 권리를 존중하는 움직임이 활성화될 수 있을지 주목됩니다.

김지선 기자 홍요은 박서준 인턴기자

sunny10@yna.co.kr

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