새벽 퇴근 후 돌연사.. 中 인터넷 기업 야근 문화 비판 쏟아져

중국 주요 인터넷 쇼핑몰 가운데 하나인 핀둬둬의 20대 직원이 돌연사해 중국 인터넷 기업들의 야근 문화에 대한 비판이 쏟아지고 있다.

5일 펑파이(澎湃) 등에 따르면 핀둬둬는 23세 직원 장모씨가 신장 자치구 우루무치에서 지난달 29일 오전 1시 30분쯤 퇴근길에 의식을 잃고 병원으로 옮겨져 6시간만에 숨졌다고 밝혔다.

2019년 입사한 이 여성은 핀둬둬의 식재료 구매 플랫폼에서 일했는데 늦게까지 야근을 한 뒤 동료와 함께 퇴근하다 갑자기 쓰러진 것으로 알려졌다. 

이 여성의 죽음은 야근 문화에 대한 뜨거운 논쟁을 다시 일으켰다.

중국에서는 2019년 ‘996’이라는 신조어가 등장한 바 있다. 아침 9시에 출근해 밤 9시에 퇴근하며, 일주일에 6일 일하는 것을 일컫는다.

초과 근무 시간이 끊임없이 길어지면서 ‘007’이라는 용어도 많이 쓰인다. 매주 7일 24시간 일한다는 뜻이다.

인터넷 업계 전문가 류딩딩은 중국 인터넷 업계에서 초과 근무는 오래 전부터 흔한 일이라면서 “격심한 경쟁이 주 원인이다. 한 인터넷 기업이 야근 방식을 그만두면 금방 다른 기업들에 따라잡히고 말 것”이라고 글로벌타임스에 말했다.

관영 언론들은 일제히 초과근무의 폐해를 비판하면서 노동자 권익 보호를 강조했다. 

신화통신은 논평에서 “기형적인 초과근무는 반드시 억제해야 한다”고 지적했다.

핀둬둬는 이번 일에 대한 대응에서도 큰 비난을 받았다. 핀둬둬는 질문답변 플랫폼 즈후의 공식 계정에서 “목숨을 걸고 돈을 벌지 않은 사람이 어디 있나?”는 내용의 글을 올린 일이 일파만파로 커지자 전날 사과했다.

이 회사는 문제의 글을 갈무리한 사진이 퍼져 비정하다는 비난이 쏟아지자 사실을 부인했다가 결국 마케팅 서비스 업체 직원의 잘못이라고 책임을 돌렸다.

핀둬둬는 2015년 창립했으며 2018년 미국 나스닥에 상장했다. 핀둬둬가 급성장한 덕분에 창업자 황정은 개인 재산이 2000억위안(약 34조원)을 넘어 지난해 포브스 차이나 부호 랭킹 7위에 올랐다.

베이징=이귀전 특파원 frei5922@segye.com