스가·후노성 '백신 접종' 온도차

스가 "늦어도 2월 하순부터 개시"
백신 확보·접종 등 총리관저 주도
후노성은 부작용 우려해 신중론

스가 요시히데(사진·菅義偉) 일본 총리와 주무 부처인 후생노동성(후노성) 사이에 코로나19 백신 접종과 관련해 온도차가 있는 것으로 알려졌다.

스가 총리가 4일 신년 기자회견에서 부작용 우려가 있는 코로나19 백신 접종 시기를 언급한 것은 이례적인 일이라고 니혼게이자이신문이 5일 보도했다. 스가 총리는 기자회견에서 “안전성, 유효성 심사를 진행해 승인된 백신을 늦어도 2월 하순부터 접종을 시작할 수 있도록 정부가 일체가 돼 준비하겠다”고 말했다.

신문은 “일본은 국제적으로 백신 후진국으로 불린다”며 “소관 부처인 후노성의 신중론이 뿌리 깊기 때문”이라고 지적했다. 이어 “(일본에서는) 1989년 이후 홍역·볼거리·풍진 혼합백신(MMR백신) 부작용이 문제가 됐고 전국에서 1800명 정도가 피해를 겪었다”며 “결국 1993년에 정기 접종이 중단됐으며 관련 재판에서 국가 측의 배상 책임이 인정되기도 했다”고 전했다. 그러면서 “백신 접종에 신중한 보건복지 행정이 하나의 원인이 돼 국산 백신 개발 지원이 부족했다”며 “일본 제약사의 개발은 화이자나 아스트라제네카 같은 해외 대기업과 비교해 속도감이 부족하다. 해외보다 수개월 접종이 늦어졌다”고 분석했다.

후노성이 신중한 가운데 총리 관저가 직접 백신 확보와 접종 계획을 주도하고 있음을 강조한 것이다. 신문에 따르면 총리 관저는 지난달 하순 미국 주재 일본대사관에 연락해 백신 임상시험 데이터를 조속히 받을 수 있도록 즉각 화이자 본사와 교섭할 것을 지시했다.

당시 후노성이 화이자 일본법인을 상대로 교섭하고 있었으나 좀처럼 진전되지 않는 상황이었다. 결국 본사와의 직접 교섭을 통해 당초 2월로 예정돼 있었던 데이터 제공은 ‘1월 데이터 제공, 2월 하순 접종 개시’로 일정이 당겨졌다.

일본 정부는 2월 하순 의료 종사자를 상대로 백신 접종을 시작하고 3월 고령자 접종을 시작한다는 계획이다. 4월 이후 그 외 사람들에 대한 접종을 시작하고 6월 무렵까지 전 국민에게 필요한 백신을 확보한다는 구상이다. 신문은 “일본 정부는 수송업자나 지방자치단체 등이 백신 공급과 접종에 필요한 준비를 하도록 내각관방에 후노성을 중심으로 한 전문팀을 설치했다”며 “올림픽 때까지 시간에 맞출 수 있을지가 관건”이라고 전망했다.

도쿄=김청중 특파원 ck@segye.com