중국 인터넷기업, 20대 직원 돌연사에 '야근문화' 논쟁

고속 성장 중인 IT 업계의 초과 근무 일상화돼

중국 전자상거래 업체 핀둬둬의 20대 직원이 돌연사하면서 중국 인터넷 기업들의 야근 문화가 뜨거운 감자로 떠올랐다.

5일 펑파이(澎湃) 등에 따르면 핀둬둬는 23세 여성 직원 장(張)모 씨가 신장(新疆)자치구 우루무치(烏魯木齊)에서 지난달 29일 오전 1시 30분쯤 퇴근길에 의식을 잃고 병원으로 옮겨져 6시간 만에 숨졌다고 밝혔다. 장 씨는 핀둬둬의 식재료 구매 플랫폼에서 일했는데 늦게까지 야근을 한 뒤 동료와 함께 퇴근하다 갑자기 쓰러진 것으로 알려졌다.

이후 중국에서는 야근 문화에 대한 논쟁이 다시 불거지고 있다. 중국에서는 2019년 ‘996’이라는 신조어가 등장했는데, ‘아침 9시에 출근해 밤 9시에 퇴근하고, 일주일에 6일 일한다’는 의미의 살인적 야근 문화를 표현하는 대표적 용어다. 최근에는 초과 근무 시간이 끊임없이 길어지면서 ‘007’이라는 용어도 많이 쓰이고 있다. 매주 7일 24시간 일한다는 뜻이다. 지난해에는 짧은 동영상 공유 플랫폼 콰이서우(快手)가 직원들이 화장실에서 보내는 시간을 줄이도록 화장실에 타이머를 설치했다는 보도도 있었다. 인터넷 업계 전문가 류딩딩은 중국 인터넷 업계에서 초과 근무는 오래전부터 흔한 일이라면서 “격심한 경쟁이 주원인으로, 한 인터넷 기업이 야근 방식을 그만두면 금방 다른 기업들에 따라잡히고 말 것”이라고 글로벌타임스에 말했다.

한편 핀둬둬의 대응을 놓고 비난이 커지고 있다. 핀둬둬는 질문답변 플랫폼 즈후의 공식 계정에서 “목숨을 걸고 돈을 벌지 않은 사람이 어디 있나?”는 내용의 글을 올린 일이 일파만파로 커지자 전날 사과했다. 이 회사는 문제의 글을 갈무리한 사진이 퍼져 비정하다는 비난이 쏟아지자 사실을 부인했다가 결국 마케팅 서비스 업체 직원의 잘못이라고 책임을 돌렸다. 핀둬둬는 지난 2015년 창립했으며 2018년 미국 나스닥에 상장했다. 핀둬둬가 급성장한 덕분에 창업자 황정은 개인 재산이 2000억 위안(약 34조 원)을 넘어 지난해 포브스 차이나 부호 랭킹 7위에 올랐다.

정유정 기자

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