이태석 봉사상 수상자에 간호사 노정희 씨

이태석 봉사상 수상자 선정된 노정희 씨 [부산사람 이태석 기념사업회 제공]

부산사람 이태석 기념사업회는 5일 제10회 이태석 봉사상 수상자로 노정희(간호사·사진) 씨를 선정했다고 밝혔다. 필리핀 세부섬 다나오에서 형편이 어려운 아이들을 위해 학교를 짓고 주민 건강을 돌보며 무료 진료를 이어오는 노 씨는 부산에서 간호대학을 졸업하고 1992년부터 필리핀에서 봉사활동하고 있다.이장호 부산사람 이태석 기념사업회 이사장은 "간호사로서 의료활동 공적도 뛰어나지만, 교육사업을 활발히 전개했다"면서 "29년 동안 한 지역에서 현지인과 깊은 유대감을 형성하며 복지사업을 펼친 점도 높이 평가됐다"고 말했다.

노 씨는 "수상 소식을 듣고 눈물이 났다. 상을 받기엔 부족한 사람이라 사양하고 싶었다"라며 "이태석 신부님을 기리며 그 사랑을 전하고 있는 분들을 통해 이 귀한 상을 받는다는 것에 감사하다"고 수상 소감을 밝혔다.

간호대학을 졸업하고 얼마 후 연로하신 어머니를 홀로 두고 필리핀으로 향한 그는 활동 초기에는 의료봉사에 뜻을 두고 현지 의료인들과 순회 진료를 다녔다.

그러다가 교육을 받지 못하는 아이들을 만나게 되고 동료 선교사의 유치원을 이어받아 운영하게 됐다. 그가 이사장으로 있는 호산나 학교는 유치원 2년과 초중고 12년제 학교로 성장했고 배출한 졸업생만 5000여 명에 이른다.

의사인 배우자와 함께 진료를 받기 어려운 섬과 오지마을을 방문하고 한국에서 파견된 봉사단을 지원하는 등 다양한 의료봉사 활동도 하고 있다.

이태석 봉사상은 아프리카 남수단 톤즈에서 헌신적인 봉사활동을 펼치다가 숨진 부산 출신 이태석 신부를 기억하고 그 정신을 이어가기 위해 제정됐다.

봉사상 시상식 외에도 청소년 교육, 예술인 재능기부 음악회, 의료봉사 사업 등으로 국내외에서 활동하며 지역의 나눔 문화 확산에 힘쓰고 있다. 시상식은 오는 13일 부산일보 소강당에서 열린다.

이미정기자 lmj0919@dt.co.kr