권순우 "소띠 해, 메이저 3회전·올림픽 메달 향해 뛴다"

5일 취재진과 화상 기자회견을 가진 권순우. 줌 캡처

남자 테니스 세계랭킹 95위 권순우(24ㆍ당진시청)가 새 시즌을 시작한다. ‘소띠 스타’인 그가 띠 동갑 새 코치 유다니엘(35)과 호흡하는 첫 시즌이다. 지난해 임규태(39) 코치와 함께 ‘인생 시즌’을 맞았던 그는 올해 ‘메이저 대회 3회전 진출ㆍ도쿄올림픽 메달’ 이라는 원대한 목표를 향해 다시 뛴다.

권순우는 5일(한국시간) 화상 기자회견을 통해 새 시즌에 임하는 각오와 목표를 전했다. 이틀 뒤 플로리다주 델레이비치에서 개막하는 남자프로테니스(ATP) 투어 델레이비치오픈(총상금 34만9,530달러) 참가를 위해 최근 미국에 입국한 그는 “동계훈련을 굉장히 잘 마쳤기 때문에 몸 상태도 아주 좋다”고 자신감을 내비치면서 "올해 메이저 대회 3라운드 진출과 도쿄올림픽 메달을 목표로 삼고 있다”고 했다. 도쿄올림픽은 세계랭킹 70위권에 진입해야 진출 가능성이 높아 일단 랭킹을 끌어올리는 게 상반기 선결 과제다.

한국 남자테니스 간판 권순우가 지난해 5월 서울 송파구 올림픽공원 내 테니스코트에서 활짝 웃고 있다. 김형준 기자

지난해 9월 권순우는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 여파 속에 열린 US오픈에서 개인 통산 첫 메이저대회 단식 본선 승리를 기록, 2회전까지 올랐다. 이형택(45), 정현(25)에 이어 메이저 대회 승리를 거둔 세 번째 한국 선수가 됐다. 그가 올해 목표 가운데 하나로 정한 3회전 진출은 불가능한 꿈만은 아니다. 권순우는 “지난해 코로나19 확산으로 상승세를 이어가지 못했지만 몸을 만들 시간을 벌었다고 생각한다”며 “다른 선수들에 비해 신장과 체격이 큰 선수가 아니기 때문에 동계훈련에서 스피드나 파워를 끌어올리기 위해 웨이트 트레이닝에 집중했다”고 말했다.

일단 시즌 첫 대회인 델레이비치오픈은 올해 목표를 향하는 과정에서의 중요한 첫 발이다. 대진표상 1회전을 통과할 경우 2회전에서 남지성(27ㆍ세종시청)을 만날 가능성도 있다. 델레이비치오픈을 마친 뒤엔 이달 중순 호주로 이동, 2주간 자가격리를 한 뒤 멜버른에서 두 개 대회를 소화한다. 권순우는 “멜버른 대회에 참가하는 선수들은 14, 15일에 걸쳐 한꺼번에 플로리다에서 멜버른으로 이동하게 된다”며 “자가격리 기간 중엔 (현지 방역지침에 따라) 특정 선수 한 명과 연습을 시작하게 된다”고 설명했다.

2021시즌부터 권순우 코치로 부임한 유다니엘. 줌 캡처

메이저대회 3회전 진출이란 목표를 품은 데 대해 권순우는 “메이저대회 단식 본선에서 1승 이상 한 적이 없어서 목표를 너무 크게 잡으면 이를 달성하지 못했을 때 실망감이 크다”며 “한 단계 한 단계 올라가고 싶어서 3회전으로 잡았다”고 말했다. 이어 “만약 호주오픈에서 3회전까지 오를 수 있다면 더 좋은 결과가 있지 않을까 생각한다”고 밝혔다. 그러면서 “올해 유다니엘 코치님과 새로 호흡을 맞추게 됐는데 이루고자 하는 목표를 다 이루고 싶다”고 각오를 전했다.

이날 함께 기자회견에 참석한 유다니엘 코치는 권순우를 향해 “부상을 당하지 않았으면 좋겠다”고 바람을 전했다. 권순우가 마포고 시절 맞대결을 한 경험이 있고, 당진시청 소속으로 선수 생활을 함께 한 유 코치는 “권순우의 스피드가 빠른 편이고 방어능력도 좋다”며 “동계 훈련에서 스피드를 공격적으로 전환하는 방향으로 훈련을 했다”고 말했다. 그러면서 “공격적인 플레이를 하면 랭킹도 올릴 수 있고, 톱 선수들과 대결할 때 살아남을 수 있을 거라고 생각한다”고 말했다.

김형준 기자 mediaboy@hankookilbo.com