올해 과학계 핵심키워드는?..한국형발사체 발사·AI 원천기술 개발 초점

- '누리호' 발사 성공으로 우주산업시장 도전장
- AI 원천기술‧안전한 원전해체 기술 확보 나서

오는 10월 우주 비행에 나서게 될 한국형발사체 '누리호'.[한국항공우주연구원 제공]

[헤럴드경제=구본혁 기자] 2021년 국내 과학기술분야 연구개발(R&D) 핵심 키워드는 미래형 원천기술 개발, 국민들의 삶의 질 향상을 위한 국가사회 문제 해결 등으로 요약된다. 이를 위해 과학기술 정부출연연구기관들은 한국형발사체 누리호 발사, 원전해체 기술 자립화, 인공지능(AI) 창의연구, 신종 감염병 대응 등에 연구역량을 집중해 나간다.

5일 주요 과학기술계 정부출연연구기관의 신년계획을 살펴보면 먼저 한국항공우주연구원은 오는 3월 차세대중형위성 1호 발사를 시작으로 10월 국내 독자기술로 개발한 한국형발사체 ‘누리호’를 우주로 쏘아 올린다. 항우연은 누리호 발사를 위해 1단 인증모델 종합 연소시험에 착수했으며 1단 및 22단 비행모델 총조립에 들어갈 계획이다. 10월 발사될 누리호에는 성능검증을 위한 위성 모사체가 탑재된다. 이어 내년 한국형 달 궤도선 발사를 위한 본격적인 총조립 시험에 돌입, 전이궤적 설계와 심우주 지상국 개발에 주력하는 등 발사준비에 만전을 기한다.

한국전자통신연구원(ETRI)은 코로나19 이후 뉴노멀 시대를 주도하기 위한 연구개발에 초점을 맞췄다. ETRI는 이를 위해 ▷지속적인 성과창출을 위한 중대형과제 비율 확대 ▷안정적 연구환경 조성을 위한 기관고유 임무사업 예산확대 ▷창의원천 R&D 지속확대 ▷그랜트(Grant) 사업 및 내부자원의 전략적 투자를 단행한다.

김명준 ETRI 원장은 “올해 AI 관련 반도체, 컴퓨팅 등 연구개발과 창의원천연구에 집중할 계획”이라고 말했다.

한국원자력연구원은 미래를 대비하는 도전적 원자력기술영역 개척에 주력해 나간다. 이를 위해 원전 정밀 안전 해석코드 개발 등 가동 원전의 안전성을 강화하는 기술개발과 국내 원전해체 핵심기술 자립 및 실용화에 역량을 집중시킬 계획이다. 이외에도 3D프린팅, 레이저, AI, 로봇 등 융합 연구성과가 다양한 산업분야에 활용될 수 있도록 추가 연구 및 기술이전에도 힘쓴다. 박원석 원자력연구원 원장은 “국민이 안심할 수 있는 지속가능한 원자력 연구개발 시스템 구축과 함께 미래 원자력기술 개발 기반을 마련하겠다”고 말했다.

IBS RNA연구단 연구장면.[IBS 제공]

설립 10주년을 맞은 기초과학연구원(IBS)은 발전방향을 새롭게 정립, 캠퍼스는 특화분야를 중심으로 하는 클러스터화를 추진하고 외부 연구단도 대학에 소재하는 세계적 강소연구소로 육성할 계획이다. 또 당초 내년 완공목표였던 중이온가속기 구축이 현실적으로 어렵다는 진단에 따라 추진방향을 재설정하고 신변종 바이러스 대응할 기초연구 거점인 ‘한국바이러스기초연구소’ 설립을 적극 지원한다.

노도영 IBS 원장은 “새로운 과학적 발견의 철학을 재확인하고 또 다른 10년의 비전을 설계하는 계기다 되어야 할 것”이라고 강조했다.

이외에도 한국한의학연구원은 자율적이고 효율적인 연구몰입환경을 개선·발전시켜 한의학 중심의 미래의학을 선도할 수 있는 연구성과 창출을 다짐했다.

nbgkoo@heraldcorp.com

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