한미, 주한미군 韓근로자 인건비 '우선지급' 협의 중

[파이낸셜뉴스] 한미가 주한미군 한국인 근로자 인건비를 우선 지급하는 방안을 협의 중인 것으로 확인됐다. 한미 간 제11차 방위비분담금특별협정(SMA) 협상이 지연되자 정부가 8000여명의 주한미군 한국인 근로자 고용 안정을 위해 이같은 조치에 나선 것이다.

4일 정부 소식통에 따르면, 한미가 SMA 협상과 별개로 주한미군 한국인 근로자의 올해 인건비 지급 방안을 논의 중이며 지난해처럼 우리 정부가 선지급하는 방향으로 협의가 진행되고 있다.

부승찬 국방부 대변인은 이날 정례브리핑에서 "현재까지 국방부에서 말씀드릴 수 있는 것은 한미 국방당국이 주한미군 한국인 근로자의 고용안정을 위해 긴밀히 협의하고 있다는 것"이라고 말했다.

외교부도 "합리적이고 공평한 방위비 분담 합의를 도출하기 위한 한미 간 협의는 계속 진행 중이며 양측은 가능한 조속한 시일 내 상호 수용 가능한 합의 도출을 위해 최선의 노력 중"이라며 "아울러 한미는 주한미군 한국인 근로자의 고용안정을 위해서도 긴밀히 협의 중"이라고 설명했다.

한미는 지난 2019년부터 방위비 협상을 시작해왔으나, 도널드 트럼프 대통령이 과도한 인상을 요구하며 현재까지 합의점을 도출하지 못하고 있다.

이에 지난해 4월 미국 국방부와 주한미군 사령부는 4000여명의 한국인 직원을 강제 무급휴직 조치했다. 당시 우리 정부는 연말까지 한국인 직원 인건비 2억 달러를 선지급한 뒤 방위비 협상 타결 후 미측으로 받는 방식으로 무급휴직을 해소한 바 있다.

ju0@fnnews.com 김주영 기자

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