'당사자 반성·국민 공감대'..與, 사면發 '자중지란' 봉합

'촛불 배신', 국론 분열, 정치적 운명론도
이낙연發 사면 건의 카드에 새해 첫 주말 '갑론을박' 분분
후폭풍에 긴급 최고위 소집, 당분간 논란 수면 아래로

[이데일리 이성기 기자] 새해 벽두 이낙연 더불어민주당 대표가 꺼내든 `사면론`을 계기로 여권 내부가 크게 술렁이고 있다. 신축년(辛丑年) 새해 메시지로 `국민 통합`을 내건 이 대표는 지난 1일 언론 인터뷰를 통해 “적절한 시기에 두 전직 대통령(이명박·박근혜)의 사면을 문재인 대통령에게 건의하겠다”고 밝혔다. 이 대표의 인터뷰 내용이 알려진 뒤 당 안팎에선 `촛불에 대한 배신`이란 반발부터, 국론 분열에 대한 우려, 냉정을 촉구하는 주문과 시대적 운명론까지 찬반 목소리가 백가쟁명식으로 분출하면서 거센 후폭풍에 휩싸였다. 예상 외의 파장이 일자 이 대표는 3일 오후 긴급 최고위원회를 소집해 의견 수렴에 나섰다.

이낙연(오른쪽) 더불어민주당 대표가 3일 오후 열린 비공개 최고위원회의를 위해 오영훈 비서실장과 함께 국회 의원회관 사무실로 들어가고 있다. (사진=연합뉴스)

“`촛불 민심` 역행” 거센 반발 vs 국민통합 차원 필요, 운명론도

이 대표의 발언을 두고 새해 첫 주말 내내 갑론을박이 오갔다. “`촛불 민심`을 거스르는 것”이란 반대 의견이 우세한 가운데, “`국민 통합` 차원에서 누군가는 꺼낼 수밖에 없는 일”이란 주장이 맞섰다.

5선 중진의 안민석 의원은 전날 자신의 페이스북에서 “중죄를 지어 감옥 간 두 전직 대통령 모두 사과나 반성이 없는데 사면 복권을 거론하는 건 신중해야 한다”며 “사과와 반성을 하지 않은 두 전직 대통령을 석방하면 그야말로 정치적 탄압으로 기록될 것”이라고 주장했다. 서울시장 보궐선거 출마를 선언한 우상호 의원 역시 “탄핵과 사법처리가 잘못됐다는 일각의 주장을 의도치 않게 인정하게 될 수 있는 데다, 자칫 국론분열 양상으로 전개될 수 있다”며 반대 주장에 힘을 실었다. 박주민 의원도 페이스북에 “사면? 누구를 그리고 무엇을 위한 것인지”라며 “우리 역사를 그렇게 과거로 돌리려 했으나 아직 일말의 반성조차 안 하고 있는 사람들을 위한? 납득하기 어렵다”고 밝혔다.

초선들도 공개적으로 반대 입장을 밝혔다. 김남국 의원은 페이스북에 “과거 전두환·노태우 전 대통령에 대한 사면에서 보듯 반성 없는 사면, 국민이 받아들일 수 없는 사면은 통합이 아니라 오히려 갈등과 분열의 원인이 됐다”며 “사법적 정의를 후퇴시키고 촛불 민심을 거스르는 것”이라고 밝혔다. 한준호 의원도 “사과가 선제돼야 하며, 무엇보다 국민의 용서 없이 정치권이 사면을 먼저 논하는 건 순리에 맞지 않다”고 주장했다. `대표직에서 물러나라`는 등 당원 게시판에는 이 대표를 비판하는 글도 여럿 올라왔다.

다만 일각에서는 국민통합 차원에서 필요하다는 의견도 제시됐다. 고 김대중 전 대통령의 비서실장을 지낸 김한정 의원은 “당연히 논란과 반대가 있을 것”이라면서 “잘한 판단이라 생각한다. 김대중 대통령 생각이 났다”고 밝혔다. 국회 부의장을 지낸 이석현 전 의원은 고(故) 노무현 전 대통령의 `대연정` 제안과 비교하며 냉정을 찾을 것을 주문했다. 이 전 의원은 트위터에 “`폭탄은 저쪽에 던졌는데 난리는 우리집에 났다`는 말씀이 떠오른다”면서 “선거를 이기려면 선비의 문제의식 만으로는 부족, 상인의 현실 감각도 필요하다. 국민통합 고민도 안 보여주고 보선과 대선을 치르겠느냐”고 되물었다.

문재인 정부 초대 청와대 대변인을 지낸 박수현 홍보소통위원장은 이날 페이스북에서 “어떤 선택을 해도 극심한 찬반 논쟁에 휩싸일 수밖에 없다”면서 “토론과 논쟁, 합의를 거칠 수 없는 결단의 문제이고 정치적 책임도 피할 수 없는 문재인 대통령의 `운명`”이라고 했다. 이어 “민주당과 어떤 대표든 이 문제를 대통령의 짐으로 떠넘길 수 없으니 `당과 대표의 운명`이기도 하다”고 덧붙였다.

이낙연 “국민통합 위한 오랜 충정”…갈등 일단 수면 아래로

관건은 당내 주류인 친문 의원들과 핵심 지지층의 반발을 어떻게 잠재울 수 있느냐에 달렸다. 이 대표는 이날 오후 국회 의원회관에서 비공개로 열린 긴급 최고위 간담회에서 사전 논의가 없었던 데 대해 직접 양해를 구하고 발언 배경 등을 설명한 것으로 알려졌다.

이 대표는 간담회 후 취재진에게 “국민 통합을 이뤄내야 한다는 제 오랜 충정을 말씀드린 것”이라면서 청와대와의 사전 교감 질문에는 “그런 일은 없다”고 짤막하게 답했다.

최인호 수석대변인은 “국민 공감대와 당사자들의 반성이 중요하다는 데에 의견을 같이하고, 앞으로 국민과 당원의 뜻을 존중하기로 했다”면서 “최고위는 촛불정신을 받들어 개혁과 통합을 함께 추진한다는 데에 공감했다”고 전했다.

`당사자의 반성`과 `국민적 공감대`라는 원칙에 공감하는 선에서 갈등이 봉합되면서 사면 논의는 당분간 수면 아래로 가라앉을 것으로 보인다.

당 핵심 관계자는 “지금은 코로나19 방역과 민생 경제 회복, 개혁 입법에 집중할 때”라고 말했다.

이성기 (beyond@edaily.co.kr)