[신년기획]① 첫발 뗀 '충청권 메가시티' 비전은?

[KBS 대전]
[앵커]

2021년 새해를 맞아 KBS 대전총국이 마련한 '신년 기획' 순서입니다.

오늘은 첫번째로 이제 막 첫발을 뗀 '충청권 메가시티' 논의를 짚어보겠습니다.

지난해 국가균형발전과 수도권 과밀화에 대응하기 위해 지방정부 간 통합 논의가 활기를 띠면서 충청권 4개 시도도 '메가시티' 추진을 약속했는데요.

앞으로의 전략과 과제를 이정은 기자가 살펴봤습니다.

[리포트]

허태정 대전시장의 깜짝 제안으로 시작한 시도간 통합 논의.

[허태정/대전시장/지난해 7월23일 : "대한민국의 새로운 혁신성장 중심이 되도록 대전과 세종의 포괄적인 통합을 위해서."]

중기부 이전 등 산적한 현안에도 대전과 세종이 먼저 광역경제권 구축에 합의하며 시동을 걸었습니다.

[이춘희/세종시장/지난해 11월 3일 : "두 도시가 사실상 하나의 도시라는 생각을 가지고 더 나은 동반자 관계로 만들어 갈 수 있도록."]

곧이어 충남·북이 가세해 4개 시도지사가 '충청권 메가시티'로 판을 키웠고, 광역철도망 합의까지 속도를 냈습니다.

[양승조/충남지사/지난해 12월 22일 : "최소한 생활·경제 광역권이 필요하다는 점에서 충청권 광역 메가시티가 필요하다는 점은 분명하고요."]

때마침 여당도 충청권과 수도권, 부산·울산·경남을 3대 '그랜드 메가시티'로 육성하겠다며 선제적인 법 제정을 약속했습니다.

이렇게 지난해 '충청권 메가시티' 논의가 급물살을 탔지만 문제는 지금부터입니다.

필요성은 모두 공감했지만 각론에서는 입장 차가 여전합니다.

메가시티 첫 합의물로 내놓은 광역철도망 구축안만 해도 시도별 요구를 조율하기보다 나열하는데 그쳤고, 지난해 연말을 뜨겁게 달군 중기부 이전 문제도 충청권 단체장들이 주도적으로 해법을 내놓지 못한 채 정부에 끌려다녀 시도간 통합의 실효성에 의구심을 남겼습니다.

앞으로 이런 이해관계 충돌이나 주도권 다툼은 더욱 구체화 할텐데 이를 조율할 구심점이나 강제력이 없다는 건 메가시티 논의의 한계로 꼽힙니다.

실제 광주·전남은 행정통합 논의에 합의하고도 공항 이전 갈등이 불거지면서 후속조치가 올스톱 된 상태입니다.

[이창기/범충청포럼 상임대표 : "메가시티는 협력하지 않았을 때 법적인 제재를 할 수 있는 장치가 안 돼 있기 때문에 대전, 충남·북의 행정 통합도 논의할 때가 됐다."]

여기에 최근 법 개정으로 특별지자체 설치가 가능해지면서 대구·경북은 올해 행정통합을 위한 주민투표를 예고했고, 광역경제에 방점을 찍었던 부·울·경마저 행정통합을 준비하는 등 다른 지역은 이미 발 빠르게 움직이고 있습니다.

충청권도 올해 필연적으로 행정통합 논의가 본격화될 전망으로 지역 주민 합의는 물론, 통합 청사나 관할 구역, 재원 분담 등 구체적인 대책 논의로 숨 가쁜 한 해가 될 것으로 보입니다.

KBS 뉴스 이정은입니다.

촬영기자:이동훈·박평안

이정은 기자 (mulan8@kbs.co.kr)