"보선 결과 본 후 윤석열 정치적 선택 할 것" [2021 한국 정치 지형도-전문가 4인 전망]

배종찬 인사이트케이 소장
공수처 출범 1월 여론 향배 촉각
4월 코로나 백신 공급 등 변곡점
유력 대선 후보 7·8월 부각될 듯

2021년은 2022년 3월 대선 정국을 뒤흔들 수 있는 분수령이 되는 해다. 4월에는 ‘대선 전초전’ 격인 서울·부산시장 보궐선거가 있다. 오는 9월에는 여야 대선후보 경선이 시작된다. 특히 서울시장 보선 결과는 매우 중요하다. 그간 선거 결과를 봤을 때 서울 민심에서의 승패가 대권으로 연결된다는 점에서 여야 모두 피할 수 없는 한 판 승부가 예상된다. 세계일보는 31일 배종찬 인사이트케이 연구소장, 신율 명지대 교수, 이준한 인천대 교수, 최창렬 용인대 교수 등 전문가 4명에게 2021년 한국 정치지형 전망에 대한 의견을 들어봤다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산을 고려해 전화로 인터뷰를 진행했다.

 

배종찬(사진) 인사이트케이 소장은 2021년 정치 지형에 대해 ‘여야 진영구도가 심화할 수밖에 없는 선거 국면’이 될 것이라고 전망했다. 4월 서울·부산시장 보궐선거 이후론 윤석열 검찰총장이 ‘정치적 선택’을 할 것이라며 이 시점이 대선 지형에 결정적 영향을 미칠 것으로 봤다.

배 소장은 정치 지형의 변곡점을 크게 세 가지로 꼽았다. 그는 “공수처가 출범하는 1월 여론이 긍정이냐 부정이냐에 따라 변곡점이 만들어질 것”이라며 “4월 보궐선거와 코로나19 백신 공급이 예상되는 2분기를 지나 7~8월이 세 번째 국면이 될 수 있다”고 말했다. 그는 “7~8월경 유력 대선후보가 부각될 수밖에 없기 때문에 이후 추석 민심을 타고 최종 후보가 결정될 것”이라고 부연했다.

서울시장 보궐선거 전망은 ‘여야 경합’으로 내다봤다. 배 소장은 “부동산이라는 이슈만 놓고 보면 국민의힘이 유리하지만, 구도라는 건 결국 정권 안정 혹은 견제이기 때문에 팽팽할 수밖에 없다”고 말했다. 부산시장 보궐선거에 대해선 “본선 후보 경쟁력을 따졌을 때 여당이 불리하고 국민의힘이 유리할 것”이라고 전망했다.

야권 유력 대권후보로 떠오른 윤 총장의 정치 행보와 관련해선 “현재 반문(반문재인) 후보로선 가장 경쟁력 있는 사람”이라며 “임기를 마치지 못한다면 보궐선거 이후, 마친다면 7월 이후엔 선택을 할 것이다. 대권 도전을 (선언)하는 순간 유력 후보로서 돌풍이 지속될 것”이라고 말했다. 그러면서 “윤 총장의 언더도그 효과(약자라고 믿는 주체를 응원하게 되는 현상)가 지속 가능하다면 중도층 추가 결집도 가능하다”고 전망했다.

곽은산 기자 silver@segye.com