새해 첫날, 공군 지휘통제기 비행으로 연 文 "올해 좋은 일만 있기를"

공에서 22사단 GOP 대대장, 해병대 연평부대장,
공군작전사령부 항공우주작전본부장,
율곡이이 함장, UAE 파병 아크부대장과 차례로 통화

문재인 대통령이 1일 국군통수권자로서는 최초로 공군 지휘통제기인 '피스아이(E-737)'에 탑승해 새해 첫 날을 '초계(哨戒)비행'으로 열었다.

문재인 대통령이 새해 첫날인 1일 공군 항공통제기 E-737에 탑승해 우리 군의 군사대비태세를 점검하며 지휘비행을 하고 있다. /청와대 제공

문 대통령은 이날 오전 6시10분 경기 성남시 서울공항에 있는 공군 제15특수임무비행단에 도착했고, 원인철 합참의장(공군 대장)과 함께 E-737기의 제원 및 임무수행에 대해 보고를 받은 뒤 오전 6시 30분부터 2시간여 지휘 비행에 나섰다고 강민석 청와대 대변인이 밝혔다.

청와대는 문 대통령의 초계 비행에 대해 "한반도 전역의 지상·해상·공중 대비태세를 점검하기 위해서"라면서 "'강한 안보 없이는 평화도 없다'는 판단에 따른 것"이라고 설명했다. 초계 비행은 적의 공습으로부터 특정한 대상물을 보호하기 위한 비행이다.

문 대통령은 우리 영토와 영해를 2시간여 비행하면서, 22사단 GOP대대장 오동석 육군 중령, 해병대 연평부대장 이종문 해병 대령, 공군작전사령부 항공우주작전본부장 차준선 공군 준장, 율곡이이 함장 류윤상 해군 대령과 차례로 통화했다. 문 대통령은 "특이 동향이 있느냐"며 상황을 점검했고, "여러분들의 헌신 덕분에 국민들이 평화로운 새해를 맞이할 수 있었다. 고맙고 든든하다"고 격려했다. 이어 "장병들에게도 대통령의 새해 인사를 전해 달라"고 당부했다.

문재인 대통령이 새해 첫날인 1일 공군 항공통제기 E-737에 탑승해 51항공통제비행전대장으로부터 E-737기의 임무수행에 대한 보고를 받고 있다. /연합뉴스

이어 E-737기의 지휘비행을 엄호하는 F-15K(2대), F-16(2대) 비행편대장으로부터 엄호전력 임무수행에 대해 보고를 받았다. 문 대통령은 "여러분의 비행하는 모습을 가까이서 보니 마음 든든하다"고 했다.

그 뒤 문 대통령은 해외(UAE) 파병 부대인 아크부대장 박용규 육군 중령과 통화하면서 "한국과 UAE 간의 안보 협력을 위한 여러분들의 노고와 외교적 역할에 진심으로 감사드린다"고 말했다.

비행을 마친 뒤 문 대통령은 원인철 합참의장, 이성용 공군참모총장 및 E-737기 정·부조종사 등에게 "2020년은 국민 모두에게 힘든 한 해였는데, 군은 지난 한 해 안보라는 본연의 임무 외에 국민방역을 도왔고 재난 극복에도 앞장섰다"면서 "국민을 대표해 깊이 감사드린다"고 했습니다. 이어 "올해는 우리 국민들께 좋은 일만 있기를 바란다"며 "간절한 마음"이라고 말했다.

문재인 대통령이 탑승해 지휘비행 중인 공군 항공통제기 E-737기가 F-15K, F-16 전투기 편대의 호위를 받으며 상공을 비행하고 있다. /합참 제공

이날 일출 시간은 울릉도는 오전 7시31분, 서울은 오전 7시47분이다. 오전 6시30분부터 2시간여 비행했으므로, 문 대통령은 새해 첫 일출을 공군 지휘통제기에서 본 셈이다.

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