女 골프 세계 1위 전쟁, EPL 득점왕 빅뱅, KBO 스무 살 경쟁
고진영·김세영 도쿄 올림픽 金도 다툴까
아프리카 자존심 살라 넘어 亞 최초 득점왕 도전 손흥민
월드컵 4강 주역 홍명보·이운재 K리그 벤치 만남도 눈길
KT 소형준·LG 이민호 2년 차 선발 대결
2021년에도 스포츠계는 뜨겁다. 불확실성이 여전하지만 불꽃 튀는 경쟁과 선수의 땀, 팬들의 열정은 여전하기 때문이다. 신축년 새해 스포츠를 주요 종목 라이벌 구도로 전망했다.
◇고진영 VS 김세영, 존슨 VS 디섐보=여자 골프 세계랭킹 1·2위 고진영(26)과 김세영(28)의 ‘넘버 원 전쟁’이 하이라이트를 맞는다. 고진영은 2020년 김세영의 턱밑 추격을 미국여자프로골프(LPGA) 투어 최종전 우승으로 막아내면서 화려한 예고편을 찍었다. 각각 상금왕과 올해의 선수상을 나눈 고진영과 김세영은 도쿄 올림픽의 해인 새해에 여자 골프 금메달 라이벌로도 기대를 모은다.
미국프로골프(PGA) 투어에서는 장타 대결이 투어 전체의 패권 전쟁으로 격화했다. 그 중심에 더스틴 존슨(37)과 브라이스 디섐보(28·이상 미국)가 있다. 2020년에 존슨은 마스터스를, 디섐보는 US 오픈을 각각 제패했다. 둘 다 드라이버 샷 평균 320~330야드의 장타로 콧대 높은 코스를 맹폭했다. 투어 챔피언십 등 한 해 4승을 쓸어담은 존슨을 비추는 스포트라이트가 더 밝지만 디섐보는 더 강력한 장타를 연마 중이다. 주춤했던 타이거 우즈(46·미국)와 로리 매킬로이(32·북아일랜드)가 나란히 살아나 이룰 대결 구도는 새해에 투어와 팬들이 바라는 최상의 시나리오일 것이다. 메이저 대회 석권에 마스터스 우승만 남긴 매킬로이는 오는 4월 커리어 그랜드슬램을 향한 일곱 번째 도전에 나선다. PGA 투어 2020~2021시즌은 7일 재개되며 LPGA 투어 2021시즌은 21일 개막이다.
국내 축구에서는 2012년 런던 올림픽 동메달 감독인 홍명보(52·전 대한축구협회 전무이사)의 현장 복귀가 새 시즌 흥미로운 얘깃거리를 몰고 올 예정이다. 울산 현대와 전북 현대의 K리그 라이벌전은 홍명보 울산 감독과 이운재(48) 전북 골키퍼 코치의 만남으로 더 풍성해졌다. 홍 감독과 이 코치는 2002년 한일 월드컵 4강 주역. 선수로 월드컵 출전 경험이 나란히 네 차례씩이다. 김상식 감독으로 선장을 바꾼 전북은 리그 5연패, 홍 감독의 울산은 16년 만의 우승을 두드린다.
KBO 리그는 2년 차 스무 살 선발투수의 자존심 대결이 기대를 모은다. 소형준(KT 위즈)과 이민호(LG 트윈스)가 주인공이다. 2020년에는 13승 6패, 평균자책점 3.86을 올린 신인왕 소형준의 활약이 두드러졌지만 4승 4패, 3.69를 남긴 이민호도 눈여겨볼 만했다. 소형준이 플레이오프 1차전 선발 마운드에 올랐듯 이민호도 준플레이오프 1차전 선발 중책을 맡아 한 뼘 더 자랐다. 부상 관리 때문에 지난 시즌 많은 이닝을 던지지 못한 이민호는 풀타임 선발 완주를, 상대 분석을 이겨내야 하는 소형준은 확실한 결정구 던지기를 새해 목표로 잡았다. /양준호기자 miguel@sedaily.com
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