[신년사]조명래 환경부 장관 "신축년은 탄소중립 대전환 성패 가르는 해"

조명래 환경부 장관은 “2021년은 우리 경제·사회의 탄소중립 대전환의 성패를 가르는 중요한 한 해가 될 것”이라며 “올 한해 환경부도 최선을 다하겠다”고 신년사를 통해 밝혔다.

조 장관은 “풍요와 번영을 상징하는 '흰 소의 해'에 여러분 모두 풍요로운 결실을 얻으시기를 기원한다”며 이같은 바람을 표했다.

조 장관은 “지난 2020년은 코로나19 팬더믹으로 전 세계가 유례없는 불안과 경기침체를 겪었던 한 해였다”며 “코로나19는 전 지구가 직면한 기후·환경위기와 경제·사회위기를 극명하게 보여줌으로써, 이를 극복하기 위한 근본적 전환을 요구하고 있다”고 말했다..

그는 이어 “EU·일본에 이어 미국 바이든 대통령 당선자도 2050년 탄소중립을 선언하는 등 전 세계적으로 과감한 경제·사회 구조의 전환이 추진되고 있고 우리나라도 지난 7월 그린뉴딜 종합계획을 발표하고 10월에는 2050년 탄소중립을 선언했다”고 밝혔다.

조 장관은 지난 4년간 환경부가 추진한 성과에 대해서도 밝혔다.

그는 “지난 4년간 현 정부는 미세먼지 저감, 물관리일원화 등 기후·환경 정책의 대담한 전환(轉換)을 추진해 왔다”며 “2020년은 그 성과가 점차 가시화되는 해였다”고 말했다. .

배출권거래제 등 온실가스 감축정책을 정상화한 결과, 지난 2019년 온실가스 배출량이 처음으로 3.4% 감소했다. 미세먼지 계절관리제 도입 등 총력 대응체계를 구축해 국민이 체감하는 수준으로 미세먼지를 개선시켰다. 피해자 중심의 가습기살균제 피해구제 체계를 구축해 지원대상과 지원금액을 15배 이상 확대시킨 것도 성과로 꼽았다.

조 장관은 “2021년은 우리 경제·사회의 탄소중립 대전환의 성패를 가르는 중요한 한 해로 여러분 자녀가, 혹은 손주가 2050년의 대한민국에 살고 있을 것”이라며 “우리와 우리 아이들의 미래를 위해 환경부는 국민과 함께 최선을 다하겠다”고 강조했다.

이경민기자 kmlee@etnews.com