'똘똘한 한 채' 논란 속..노영민 "대통령 제대로 보필 못해 죄송"

노영민 대통령 비서실장이 31일 오후 춘추관에서 이임 인사를 하고 있다. 문재인 대통령은 이날 노영민 비서실장 후임으로 유영민 전 과학기술정보통신부 장관, 김종호 민정수석 후임에 신현수 전 국가정보원 기획조정실장을 임명했다. 2020.12.31/뉴스1 © News1

“빙동삼척비일일지한(氷凍三尺非一日之寒), 이 한 말씀을 드리고 싶다.”

노영민 대통령비서실장은 31일 청와대를 떠나면서 “비서실장으로서 (문재인 대통령을) 제대로 보필하지 못한 책임이 매우 크다는 것 때문에 죄송스럽다”며 중국 고사성어를 인용해 순탄치 않았던 임기 2년의 소회를 밝혔다.

노 실장은 “세 척이면 1m인데, 이 1m의 얼음이 하루의 추위로 만들어진 것이 아니듯 하루의 따뜻함으로 녹일 수도 없다는 뜻으로 읽힌다”고 했다. 이어 “우리 사회의 문제는 뿌리가 깊어서 인내심을 갖고 지혜를 발휘해 대응해야 해결할 수 있다는 교훈을 주는 그런 말”이라고 했다. 노 실장은 재임 기간 동안 서울 강남 ‘똘똘한 한 채’ 논란을 비롯해 추미애 법무부장관과 윤석열 검찰총장 간 갈등, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 확보 문제 등에서 문 대통령을 제대로 보좌하지 못한다는 비판을 받았다.

노 실장은 이날 청와대 비서관급 이상 참모진들에게 전자우편을 보내 “봉산개도 우수가교(逢山開道 遇水架橋), 산이 가로막으면 길을 열고 물이 깊으면 다리를 놓아 응전해야 한다”고 하기도 했다.

한편 노 실장은 2022년 6월 지방선거에서 충북지사에 도전할 것으로 보인다. 앞서 노 실장은 고향인 청주에 전셋집을 마련했다.

박효목기자 tree624@donga.com