연말 분위기 실종..코로나에 손님 대신 간판 불빛만 채운 상점가

인적 끊긴 청주 율량동 상가..옅은 눈발만 날려

(청주=뉴스1) 남궁형진 기자 = "혹시나 하는 기대를 안한 것은 아니지만 예전처럼 늦은 시간까지 밖에서 편하게 노는 분위기가 아니잖아요. 9시에 문 닫고 가야죠"

2020년의 마지막 날인 31일 저녁 충북 청주 율량동 상점가. 각종 음식점과 주점이 밀집해 지역 대표 상권 중 하나였지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 그에 따른 사회적 거리두기 강화 등의 여파를 피할 수 없었다.

대부분의 상점이 불을 환하게 밝혔지만 오가는 사람이 적어 묘한 이질감이 느껴졌고 일부 상점은 문을 닫거나 임대 안내 현수막 등만 걸려있었다.

일부를 제외하고 대부분의 식당에 한 두 테이블만 손님이 있거나 아예 없는 곳도 쉽게 볼 수 있었다.

여기에 쌀쌀해진 날씨에 옅은 눈발까지 날리면서 상점 주인과 종업원 등은 손님 맞이 대신 눈을 쓸거나 애꿎은 담배만 피우기도 했다.

음식점 업주 박모씨(40)는 "올 한해 코로나 때문에 지금까지 버텨온 것 자체가 쉽지 않았다"며 "최근 지역에 코로나 확진자도 많이 나오고 5인 이상 출입 금지 등 방역수칙이 강화되면서 손님이 더 줄었다"고 말했다.

이어 "차피 저녁 9시면 포장과 배달만 가능하지 않느냐"며 "곧 정리하고 집에 가야 할 것 같다"고 덧붙였다.

손님들 역시 예전과 같은 모습은 기대할 수 없다고 입을 모았다.

한 50대 손님은 "한 해를 이대로 보내기는 아쉬워 친구와 만났다"면서도 "오래 있을 수는 없고 저녁만 간단히 먹고 헤어지려고 한다"고 말했다.

다른 20대 손님은 "연말이라 친구들 여럿이서 모이려고 했지만 5명 이상은 식당 출입을 할 수 없어 3명만 모였다"며 "금방 집에 들어갈 것"이라고 말했다.

시는 정부 방침에 맞춰 지난 24일부터 내년 1월3일까지 5인 이상 식당 출입 금지 등 방역강화 특별대책을 시행 중이다.

nghj@news1.kr