'저널리즘 토크쇼 J' 일방 폐지 논란에 KBS, "사내 비정규직 문제 전사적 대응"

시청자위원회 이어 노사 공방위에서도 주요 안건으로 다뤄져

KBS가 지난 13일 방송을 끝으로 사실상 폐지된 ‘저널리즘 토크쇼 J’에 대해 “변화의 필요성이 절실했다”며 시즌 종료는 불가피한 결정이었다고 밝혔다. 프로그램 폐지를 결정하는 과정에서 비정규직 제작진의 의사를 확인하지 않고 일방적으로 계약 해지를 통보해 논란을 빚은 데 대해서는 “송구스럽게 생각한다”면서 다만 “비정규직 당사자들의 권익 보호와 함께 편성권 등 사측의 고유한 권한도 함께 존중받아야 한다”고 했다.

KBS 노사는 지난 29일 열린 공정방송위원회에서 ‘저널리즘 토크쇼 J’의 시즌 종료 결정 배경과 그 과정에서 불거진 비정규직 문제 등을 안건으로 다뤘다. 공방위 보고서에 따르면 KBS 사측은 이날 ‘저널리즘 토크쇼 J’가 언론에 대해 성역 없는 비판을 위해 노력해 왔고 성과도 상당하다고 평가하면서도 비평 소재 한정, 프레임 위주의 비평 반복 등 한계도 있었다고 지적했다. 제작진의 노력에도 불구하고 편향성 논란 역시 극복되지 못했고 시청층도 확장되지 못하고 있다는 지적이 이어져 변화가 필요했다는 것이다.

하지만 개편을 결정하는 과정에서 지난 2년간 프로그램에 헌신했던 프리랜서 등 비정규직 제작진은 제외된 사실이 폭로돼 비판을 받았다. 지난 17일 열린 KBS 시청자위원회에서도 ‘저널리즘 토크쇼 J’ 폐지 결정을 둘러싼 논란이 주요 안건으로 다뤄졌다. 다수의 시청자위원들은 “비정규직 노동에 대한 존중 없는 갑작스러운 종영 통보”를 지적하며 “단순히 프로그램이 종영되니까 참여했던 사람들이 그만두는 것이라는 과거의 문제적인 관행에서 벗어나야 한다”고 꼬집었다.

이와 관련 공방위에서도 노측은 “방송사 비정규직 이슈가 지속적으로 문제되는 것은 규범 자체가 부족한 부분도 있지만, 마련돼 있는 규범조차 구성원들이 체화하지 못하기 때문”이라고 지적하며 비정규직 운영 원칙 등과 관련한 사측의 선제적인 대안 마련이 절실하다고 주장했다.

이에 대해 사측은 최근 KBS와 일하는 비정규직이 최대 2000명에 이른다며 이에 대해 개별 프로그램 단위가 아닌, 전사적 대응 방안을 준비 중이라고 밝혔다. KBS는 “비정규직 관련 자료를 전산으로 입력해 체계적으로 관리할 수 있는 프로그램을 만들고 있으며, 이를 통해 근로기준법 위반 여부, 부당 처우 개선 등을 전사적으로 관리할 수 있도록 하겠다”고 설명했다.

다만 “프로그램의 폐지나 신설은 방송 업무상 불가피한 측면이 있고, 비정규직 당사자들의 권익 보호와 함께 편성권 등 사측의 고유한 권한도 함께 존중받아야 한다”면서 “프로그램의 개편 과정 등에 당사자들 참여를 의무화한다면 향후 근로자성 인정 여부 등을 둘러싼 법리적 모순 상태에 놓일 수 있어 고민할 필요가 있다”고 밝혔다.

한편 ‘저널리즘 토크쇼 J’를 대신할 새로운 매체 비평 프로그램은 내년 초에 선보일 예정이다. KBS는 ‘저널리즘 토크쇼 J’의 성과와 한계 등에 대해 시청자 패널 500명을 상대로 설문조사를 하고, 언론학계와 미디어업계 관계자 등을 대상으로도 관련 조사를 진행한 뒤 그 결과를 반영해 내년 1분기 안에 새로운 매체 비평 프로그램을 시작하겠다고 밝혔다.