"확찐자 되기 싫어".. 잼·초콜릿에서 고추장·된장·김치까지 설탕 줄이기

Mint Pick: 쏟아지는 저당식품

요즘 식품업계가 ‘성분표’에서 지우기 바쁜 성분이 있다. ‘설탕’이다. 수년째 저당(低糖) 열풍에 희생되어 온 잼, 초콜릿, 탄산음료 같은 먹을거리는 기본이다. 고추장, 된장, 김치 등 그간 단맛과는 별 상관없어 보였던 것들까지 ‘무설탕’ 간판을 줄줄이 달고 나왔다. 인터넷 쇼핑몰 위메프가 집계해 보니 지난 7~10월 ‘무설탕’을 앞세운 저당 식품 숫자가 전년 대비 무려 1437% 증가했다.

무설탕 제품군 판매액 전년 대비 증가율, 코로나 이후 생활 변화 추세

이유가 뭘까. 유통업계에서는 “신종 코로나 사태로 ‘확찐자’들이 늘어난 탓”이라는 말이 나온다. 확찐자란 사회적 거리 두기 탓에 외부 활동이 줄면서 뜻하지 않게 살이 찐 사람들을 신종 코로나 ‘확진자’라는 표현에 걸어 비유한 신조어다. 지난 10월 한국건강증진개발원이 전국 만 20~65세 이하 성인 남녀 1031명을 대상으로 설문을 해보니 응답자 중 12.5%가 “신종 코로나 사태 이후 체중이 늘었다”고 답했다. 이들이 다이어트를 하는 방법의 하나로 설탕이라도 뺀 ‘무설탕’ 음식을 찾으면서 이에 맞춰 저당 식품의 숫자가 늘어났다는 것이다.

실제 판매량도 늘었다. 마켓컬리가 올해 1~5월 상품 판매량을 분석해 보니 무설탕 고추장, 무설탕 잼 등의 저당 식품군 판매량은 지난해 동기보다 35% 는 것으로 나타났다. 롯데칠성음료의 경우, 올해 3분기 매출액 중 주스와 탄산 부문은 각각 14.2%와 0.8% 감소했지만, 무설탕 탄산수는 16.3% 증가했다.

그렇다고 아예 단맛 나는 먹을거리들이 확 줄어든 것은 아니다. 당도는 설탕의 70% 수준이지만 열량은 5%라는 ‘알룰로스’, 당도가 설탕의 200~300배지만 열량은 1%에 불과한 ‘스테비아’ 등 이른바 대체 감미료 제품이 있다. ‘확찐자’들이 단맛까지 포기할 이유는 없다는 얘기다. 설탕 뿌린 토마토 맛이 나도록 스테비아를 뿌려 키운 ‘단마토(단+토마토)’, 알룰로스로 단맛을 낸 아이스크림과 빵 등이 인기다. 위메프에 따르면 최근 3개월간 무첨가 두유(846%), 무설탕 잼(26.44%), 무가당 요구르트(125.64%) 등에 이어 대체 감미료 알룰로스의 판매액도 전년 대비 89.2%나 증가했다.

돈이 보이는 경제 뉴스 MINT를 이메일로 보내드립니다

MINT Newsletter 구독하기 ☞ https://page.stibee.com/subscriptions/77676