경미한 환자 생활치료센터 대신 집에서? 정부 "시행하더라도 12세 이하만" 신중 [코로나 위기 고조]

병상부족에 재택치료 전환 목소리
공동주택 많은 국내 특성상 부담
정부 "소아에만 시범적용 검토"

코로나19 국내 발생 환자가 최근 일주일 하루 평균 약 734명을 기록하면서 환자 병상 부족 문제가 대두되고 있다. 앞으로 확진자 폭증에 대비해 현재 생활치료센터에 격리되는 경증·무증상 환자를 자가치료로 일부 전환해야 한다는 지적이 나온다. 정부는 자가치료 지침의 경우 마무리 단계로 지금은 생활치료시설에 여유가 있기 때문에 소아 대상 시범적용이 먼저라는 방침이다.

자가치료는 스스로 치료가 아니라 재택치료를 뜻한다. 국내 3차 대유행이 시작되면서 의료진, 의료기관, 정부 등 부담을 줄여주는 방안 중 하나로 거론됐다. 국내보다 확진자 규모가 큰 미국, 영국 등은 자가치료를 시행 중이다. 미국의 경우 확진자는 자가치료를 할 수 있으며 의사와 연락을 유지하면서 비상상황에 대비하는 방식이다.

14일 중앙방역대책본부(방대본) 등에 따르면 한국에선 코로나19 확진자가 병원 입원이나 시설 입소가 아닌 자택에서 치료를 받는 자가치료가 가능하다. 올해부터 확진자의 자가치료 방법과 절차를 담은 감염병예방법 41조 개정안이 시행됐다. 현재 방대본에서 자가치료 대상, 기준 등에 대한 지침 마련도 마무리 단계다.

정부는 당장 자가치료 시행보다는 만 12세 이하 소아에게 적용하는 방안을 검토하고 있다. 정은경 질병관리청장은 이날 방대본 정례브리핑에서 "소아는 무증상, 경증이 대부분이기 때문에 시설격리보다는 자가에서 정서적으로 안정되게 격리할 수 있는 방안이 필요하다"며 "다만, 주변 이웃 불편함 등 우려가 있어 격리방법을 고민하고 있다. 자가치료 실행에 대한 구체적인 방침이 결정되면 소아에게 시범적용해보는 것을 검토하고 있다"고 말했다.

정부는 소아를 제외한 전 연령대에서 자가치료를 시행하기에는 이르다는 입장이다. 기존 경증환자를 위한 생활치료센터에 여유가 있다는 판단이다. 생활치료센터는 전날 기준 전체 생활치료센터 30개소 정원 5985명 중 입실가능 인원은 2670명으로 가동률은 55.4%다. 수도권은 생활치료센터 23개소 중 입실가능 인원은 1996명으로 가동률은 58.4%다.

이스란 중대본 환자병상관리반장은 지난 10일 온라인 기자간담회에서 "아직 자가치료보다는 생활치료센터를 확충해서 (환자가 격리돼) 치료기간을 갖는 걸 원칙으로 한다. 자가치료는 가족단위, 소아 치료에서 논의되고 있다. 전문가 의견 수렴 중이다"라고 했다. 전문가들은 자가치료가 생활치료센터에 대비해 환자에 대한 안전한 관리가 어렵다고 지적했다. 또 아파트 같은 공동주택이 많은 국내 주거 환경상 감염 위험이 크고 확진자가 이탈하는 문제도 있을 수 있다.

기모란 국립암센터 예방의학과 교수는 "성인이 자가치료하는 경우 증상이 나빠지면 의료진이 앰뷸런스를 타고 출동해야 한다. 생활치료센터 퇴소를 위한 검사도 있는데 자가치료를 하면 이런 일들이 어렵게 된다"며 "국내에서 하루 5000명씩 환자가 발생하는 등 생활치료센터 확대에 한계가 있을 때 필요하다"고 판단했다.

junjun@fnnews.com 최용준 기자

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