"날개 달린 '로봇車'도 팔아볼까"..현대차그룹 "차만 판다→차도 판다"

美 로봇업체 보스턴 다이내믹스 지분 80% 인수
로봇 기술, 자율주행차·도심항공모빌리티와 결합
차회사에서 스마트 모빌리티 솔루션 회사로 진화

현대차 스마트 모빌리티 비전과 보스턴 다이내믹스 로봇 `스팟` [사진 제공 = 현대차]

자동차를 생산·판매하던 현대자동차그룹이 스마트 모빌리티 솔루션(Smart Mobility solution)을 제공하는 회사로 계속 진화하고 있다.

자동차는 물론 로봇, 도심항공모빌리티(UAM), 스마트시티 등과 같은 폭넓은 영역에서 미래 모빌리티 혁신을 주도하기 위해서다.

현대차그룹은 미국 로봇전문업체 '보스턴 다이내믹스'에 대한 지배 지분을 소프트뱅크그룹(SoftBank Group)에서 인수하기로 최종 합의했다고 11일 밝혔다.

현대차그룹은 이번 인수로 보스턴 다이내믹스 지분을 80% 보유하게 된다. 나머지 20%는 소프트뱅크그룹 몫이다.

현대차그룹에서는 현대차, 현대모비스, 현대글로비스, 현대차그룹 정의선 회장이 공동으로 참여한다.

최종 지분율은 현대차 30%, 현대모비스 20%, 현대글로비스 10%, 정의선 회장 20%로 구성될 예정이다.

정의선 회장의 지분 참여는 그룹이 본격화할 미래 신사업에 대한 책임경영을 강화하고, 지속적인 투자 의지를 표명하기 위해서다.

보스턴 다이내믹스는 1992년 매사추세츠공과대학(MIT)에서 분사해 설립됐다. 2013년 구글에 인수됐다가 2017년 7월 소프트뱅크에 팔렸다.

4족 보행 로봇 '리틀 도그(Little Dog)', '치타(Cheetah)', '스팟(Spot)' 등은 물론 사람과 같이 2족 직립 보행이 가능한 로봇인 '아틀라스(Atlas)'를 선보였다. 지난해에는 물구나무서기, 공중제비 등의 고난도 동작까지 가능하도록 업그레이드하는 등 로보틱스 분야에서 압도적인 기술력을 자랑하고 있다.

현대차그룹은 보스턴 다이내믹스를 인수하면 보스턴 다이내믹스를 포함한 현대차그룹 차원의 로봇 개발 역량을 향상할 수 있을 것으로 기대한다.

자율주행차는 물론 개인용 비행체(PAV)와 도심 항공 모빌리티 서비스를 결합해 하늘을 새로운 이동 통로로 이용하는 UAM과도 시너지 효과를 창출할 수 있을 것으로 예상한다.

그룹사 측면에서는 현대모비스·현대글로비스 등과 연계해 로봇 시장 진입부터 스마트 물류 솔루션까지 사업 영역을 확장할 수 있다. 로봇 중심의 새로운 밸류 체인을 구축할 수 있다.

현대차그룹은 이번 인수로 친환경차·자율주행차로 대표되는 미래 자동차 시대에 기존 패러다임을 넘어선 새로운 제품, 제조 기술, 서비스를 선보일 수 있을 것으로 전망한다.

완전한 자율주행과 사물통신(V2X)을 통한 커넥티드 서비스 저변이 확대되고 고도화되기 위해서는 최첨단의 인지 및 제어 기술이 필요하다.

특히 로봇 기술은 각각의 부품을 완벽하게 제어해야 하는 것은 물론 주변의 상황 변화 등을 즉각 감지·대응하는 각종 기술이 융합된 영역이다.

미래 모빌리티 및 모빌리티 서비스 분야와 폭넓게 시너지를 낼 수 있다. 물류·서비스 등 각종 산업으로 확장할 수도 있다.

게다가 글로벌 로봇 시장은 성장에 성장을 거듭하고 있다. 세계 각국이 고령화 등으로 노동력 확보에 어려움을 겪고 있는 데다 코로나19 대유행으로 경제·사회 활동 전반이 콘택트(Contact)에서 언택트(Untact)로 빠르게 변모해 로봇의 필요성은 더욱 높아지고 있는 추세다.

산업 현장에서는 제조 로봇을 비롯해 물류 운송 로봇 등이 널리 활용되는 상황이다. 간단한 안내 및 지원, 헬스케어뿐 아니라 공사 현장, 재난 구호, 개인 비서 등 분야에서의 서비스 로봇 수요도 향후 크게 증가할 것으로 예상된다.

현대차그룹에 따르면 2017년 245억 달러 수준의 세계 로봇 시장은 연평균 성장률(CAGR) 22%를 기록, 올해 444억 달러 수준으로 커질 전망이다.

코로나19 대유형에 따른 경제·사회적 패러다임 전환으로 올해부터 오는 2025년까지는 32%의 높은 연평균 성장률을 기록해 1772억 달러 규모로 시장이 성장할 것으로 예측된다.

현대차그룹 관계자는 "향후 급변하는 산업 환경 속에서 어떤 기업보다 빠르고 적극적으로 대응할 것"이라며 "이번 보스턴 다이내믹스 인수를 통해서 모빌리티 분야를 넘어 전 산업 분야, 고객들의 모든 삶의 영역에 현대차그룹의 가치를 전할 수 있을 것"이라고 말했다.

[최기성 기자 gistar@mkinternet.com]