임동혁, 비예나 공백을 메우는 용병급 공격수[SS시선집중]

대한항공 임동혁이 6일 인천 계양체육관에서 열린 한국전력과의 경기 5세트에서 득점을 한 뒤 기뻐하고 있다. 2020. 12. 6. 인천 | 박진업기자 upandup@sportsseoul.com

[스포츠서울 성백유전문기자]최근 활약상은 가히 용병급이다. 대한항공 오른쪽 공격수 임동혁(21)이 뜨고 있다.

한국남자배구는 걸출한 오른쪽 공격수 덕에 세계무대에서 좋은 성적을 거둘 수 있었다. 장윤창-김세진-박철우 등이 그 주인공이다.
그들의 뒤를 이을 확실한 우측 공격수가 거침없이 성장하고 있다.

대한항공은 지난 6일 인천 계양체육관에서 열린 도드람 2020~2021 V-리그 남자부 3라운드 한국전력과의 홈경기에서 정지석이 30득점, 임동혁이 29득점을 올린데 힘입어 3-2(27-29, 25-17, 25-21, 20-25, 15-11)로 승리했다. 2연승을 달린 대한항공은 시즌 전적 9승4패(승점 25)로 OK금융그룹을 제치고 2위로 올라섰다. 반면 5연승을 달렸던 한국전력은 5승8패(승점 17)로 상승세가 꺾였다.

특히 임동혁은 마지막 5세트에서 혼자 9득점을 올리면서 원맨쇼를 펼쳤다. 임동혁은 공격성공률 54.34%를 기록, 국가대표 에이스 정지석(60.46%)과 어깨를 나란히 했다.

임동혁은 3일 OK와의 경기에서도 21득점을 기록하며 팀의 승리에 크게 기여했다. 최근 용병급 활약을 펼친 임동혁의 급상승세에 대한항공은 외국인선수 안드레스 비예나(27)가 부상으로 빠졌음에도 상승세다.

대한항공 임동혁(오른쪽)이 6일 인천 계양체육관에서 열린 2020-2021 V리그 남자부 대한항공과 한국전력의 경기에서 한국전력 이시몬-조근호의 블로킹을 앞에 두고 스파이크 공격을 하고 있다. 2020. 12. 6. 인천 | 박진업기자 upandup@sportsseoul.com

이제 대한항공은 정지석과 임동혁의 토종 쌍포가 장착된데다 스피드가 뛰어난 보조공격수 곽승석, 그리고 최고의 세터 한선수를 보유하고 있어서 국가대표팀이라고 할 수 있을 정도의 진용을 갖추게 됐다.

임동혁은 2017년 제천산업고를 졸업한 뒤 대학을 건너 뛰고 대한항공에 입단했다. 당시 박기원 대한항공감독은 일찌감치 임동혁의 가능성에 꾸준히 기회를 줬다. 그러나 프로의 높은 벽에 큰 활약은 하지 못했다. 간간히 블로킹과 강타를 터뜨리면서 선배들을 도왔다.

조금씩 조금씩 성장세를 보여왔던 임동혁은 마침내 팀의 위기에서 꽃을 피우고 있다. 신임 로베르토 산틸리감독이 부임한 이후 임동혁의 출장시간은 확대됐고, 준비된 선수 임동혁은 한국선수들에게는 보기 어려운 파워배구로 배구인들의 입을 쩍 벌어지게 하고 있다.

임동혁은 이번시즌 12경기에서 131득점으로 정지석(5위, 270득점), 곽승석(13득점, 138득점)에 이어 득점 14위에 올라 있다. 대한항공은 득점 15위 내에 토종 선수 3명의 이름을 올렸다. 비예나(12위, 159득점)까지 포함하면 엄청난 공격력이다.

산틸리감독은 “임동혁은 모든 것을 갖췄다. 기술과 재능, 정신력이 아주 강하다”라고 평했다.

문용관 한국배구연맹(KOVO)경기운영실장은 “어디까지 발전할 지 모르는 무궁무진한 잠재력을 가진 선수다. 우리카드 나경복과 함께 국가대표팀 오른쪽 공격을 맡게 될 재목”이라고 평가했다.

201cm의 장신인데다 체격까지 우람한 임동혁의 급성장에 배구계는 크게 반기고 있다. 박철우(35)의 쇠퇴로 후계자를 걱정해 온 시름이 사라지고 있기 때문이다.

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