[사설]전국이 AI 위험권, 최고 수준 대응으로 확산 막아내야

[경향신문]
전북 정읍의 오리 농장에서 지난 28일 고병원성 조류인플루엔자(AI) 확진 판정이 나왔다. 국내 가금농장에서 고병원성 AI가 발생한 것은 2018년 3월 이후 2년8개월 만이다. 이는 우려가 현실화한 것이다. 지난달 이후 철새도래지를 중심으로 AI 항원이 8건이나 검출되고 그중 충남 천안 등 두 곳에서 고병원성이 확인되더니 급기야 가금농장까지 퍼진 것이다. 더구나 AI가 확산할 우려가 커 비상하고도 강력한 초동 방역 조치가 필요한 상황이다. AI가 확산하면 농가뿐 아니라 관련 자영업계도 막대한 피해를 당하고 가금류 가격 불안으로 밥상 물가까지 흔들릴 수 있다.

김현수 농림축산식품부 장관은 29일 정부의 대응책을 발표하면서 이번 AI가 전국적으로 퍼질 수 있는 매우 위험한 상황이라며 위기 경보 단계를 ‘심각’으로 상향 조정했다. 또 전국 지방자치단체에 방역대책본부를 설치하고 긴급 방역에 나섰다. 발생 농장 인근 3㎞ 내 가금농장 6곳의 닭·오리 39만2000마리를 예방적 살처분하고 10㎞ 내 농장 68곳(290만5000마리)에 대해 30일간 이동제한 조치했다. 축산 종사자의 철새도래지 출입을 통제하고, 전국의 병아리·오리 유통을 금지하는 행정명령도 발령했다. 김 장관이 “확산 방지를 위한 최고 수준의 방역조치”라고 할 정도로 상당히 강력한 대응이다. 하지만 방심은 금물이다. AI를 초기에 확실히 잡으려면 대응책을 계속 강화해나갈 필요성이 있다.

이번 AI는 세계적인 확산세와 맞물려 있어 더 심각하다. 유럽에서는 올해 349건의 AI가 발생해 지난해보다 30배 넘게 늘었다. 이달 초에는 일본 산란계 농장에서 고병원성 AI가 확인돼 일본산 닭고기·계란 등의 수입이 금지되기도 했다. 일본에서도 2018년 1월 이후 처음으로 AI가 나왔다. 경계를 늦춰서는 안 된다. 코로나19 방역 단계가 상향된 시기와 겹쳐 있다는 점도 위험을 높이는 요소이다. 코로나19로 충격을 받은 전통시장 상인이나 동네 가게들에 피해가 가중될 수 있기 때문이다. 정부는 AI 방역을 코로나19 방역만큼 중차대한 과제로 삼고 최고 수준의 대응에 나서야 한다. 과하다 싶을 정도로 방역 상황을 점검하고 선제 조치를 과감히 펼쳐야 AI 전국 확산을 막을 수 있다. 전국의 50여개 지자체에서 AI가 창궐해 전국 양계농가를 초토화하다시피하며 경제적 손실이 1조원을 넘은 2016~2017년과 같은 일이 다시는 일어나서는 안 된다.