바이든 당선에 北 '패닉' 상태?.. 국정원 "신중한 태도"

"북한, 남북 대화보다 북·미 대화에 끊임없는 기대"

지난해 판문점에서 ‘깜짝’ 만남을 가진 도널드 트럼프 미국 대통령(왼쪽)과 김정은 북한 국무위원장. 연합뉴스

 
미국 대통령 선거에서 우여곡절 끝에 조 바이든 민주당 후보 당선이 확정돼 공화당에서 민주당으로의 정권교체가 임박한 가운데 북한은 미 대선 결과에 여태 아무런 반응도 보이지 않아 궁금증을 자아낸다. 이와 관련, 국가정보원은 “북한이 바이든 대통령 당선에 신중한 태도를 보인다”는 나름의 분석 결과를 소개했다.

국정원은 27일 국회 정보위원회 전체회의에서 “보통 10일 이내에 (미국 대선) 결과를 보도했는데 이번에는 노동신문 및 관영매체 등 모두 관련 보도가 없는 상황”이라고 보고했다고 여당인 더불어민주당 간사인 김병기 의원이 전했다.

김 의원은 정보위 회의 후 기자들과 만나 “북한이 해외 공관에도 미국을 자극하는 대응을 하지 말라며 문제가 발생하면 해당 대사에게 책임을 물을 것이라고 단속한다고 한다”며 “극도로 발언에 신중하라는 지시가 내려가고 있다고 한다”고 말했다.

국정원은 북한이 도널드 트럼프 대통령 시기 2차례 북·미 정상회담을 통해 맺어진 양국 간의 친분관계가 ‘무용지물’이 되고 사실상 백지 상태에서 다시 시작해야 하는 데 대한 불안감을 드러내고 있다고도 했다. 김 의원에 의하면 국정원은 “버락 오바마 대통령 시대의 전략적 인내로 회귀하는 것 아니냐는 이야기를 한다”며 “반면 트럼프 때와 달리 시스템적 접근이 예상돼 바이든 대통령이 ‘김정은 면담’을 언급한 것에 대해 정상회담 성사를 기대하기도 한다”고 보고했다.

시스템적 접근이란 트럼프 대통령처럼 실무협상을 다 건너뛰고 곧장 정상회담을 열어 거기서 모든 것을 결정하는 이른바 ‘톱다운’ 방식과 반대되는 개념인 것으로 풀이된다. 바이든 당선인은 대선 유세 기간 수시로 트럼프 대통령이 북한 김정은 국무위원장과 정상회담을 가진 것을 비판하며 “폭력배(김 위원장)에게 정당성만 안겨줬다”고 꼬집었다. 이는 실무진 간 협상에서 북한 비핵화를 둘러싸고 상당한 진전이 이뤄지지 않으면 김 위원장과 정상회담을 할 뜻이 없음을 내비친 것으로 해석됐다.

박지원 국가정보원장이 27일 국회 정보위원회 전체회의에 출석하고 있다. 뉴스1

이와 관련, 김 의원은 “북한은 남북 대화보다는 북·미 대화에 끊임없는 기대를 하는 것”이라고 덧붙여 눈길을 끌었다.

국정원은 또 북한이 내년 정초에 개최하겠다고 예고한 8차 당대회는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역 문제 등에 따라 좀 더 나중으로 미뤄질 가능성이 크다고 보고했다. 국정원은 “북한이 8차 당대회에서 열병식을 다시 개최할 예정인데, 이는 미국의 새 행정부에 대해 군사적 과시를 하려는 의도로 풀이된다”고 보고한 것으로 전해졌다.

김태훈 기자 af103@segye.com