이인영 "北 3중고 민생 어려움..내년 봄 남북식량·비료 협력해야"

"北, 84년 홍수피해 南에 구호물품 지원 기억한다"

이인영 통일부 장관이 26일 서울 여의도 국회에서 열린 외교통일위원회 전체회의에 참석해 답변하고 있다. (사진=윤창원 기자)

북한의 올해 식량생산이 수해와 대북제재, 코로나19 등 3중고로 예년에 비해 급감할 것으로 예상되는 가운데 이인영 통일부 장관은 26일 "필요하다면 내년 봄이라도, 식량, 그리고 비료 등을 통해서 적시에 남북이 협력해나갈 수 있어야 한다"고 밝혔다.

이인영 장관은 이날 유엔 세계식량계획(WFP)과 국회의원 모임인 한국아동인구환경의원연맹(CPE)이 공동 주최한 '제로헝거 혁신 정책회의' 축사에서 지난 84년 북한의 홍수피해 대남 지원 사례를 언급하며, 내년 봄 식량 및 비료를 통한 남북협력의 필요성을 강조했다.

이 장관은 "코로나로 인해 작물의 생산·공급 체계가 무너졌고 기후변화로 인한 피해가 더해져서 극심한 기근과 식량난이 닥칠 것을 또 경고하고 있다"며, "이러한 상황에서 우리는, 우리 자신은 물론, 같은 민족이자 동포이며, 수해·코로나·제재라는 3중고 속에 경제와 민생의 어려움에 처해있을 북한 주민들을 생각하지 않을 수 없다"고 말했다.

이 장관은 그러면서 "(북한)어린이와 노약자 임산부, 산모 등의 영양 상태에 대한 국제사회의 인도적 관심과 염려를 우리 정부 또한 잘 이해하고 있다"고 강조했다.

이 장관은 "한반도의 긴 역사 속에서 남북의 주민들은 하나가 되어 살아왔고 지금도 서로에게 연결되어 있는 생명과 안전의 공동체"라며, "나아가 코로나를 포함한 보건의료, 재해재난, 기후환경 분야 속에서 남북이 공동의 협력을 이룬다면 한반도는 더욱 안전하고 든든한 삶의 터전으로 거듭날 수 있다"고 말했다.

이 장관은 "남북인도협력은 어느 한쪽이 도움을 주기만 하는 시혜적 차원이 아니라 이제 더 건강한 공동체로 가는 '상생의 길'로 발전해야 한다"며, "1984년 서울이 큰 홍수피해를 입은 가운데 북한이 우리 이재민에게 구호물품을 지원했던 사례를 기억 한다"고 말했다.

이 장관은 "수재물자를 전하기 위해 군사분계선을 넘어 남북이 만났고, 멈춰진 직통 전화가 가동되었으며 많은 남북 대화가 열리기도 했었다"며, "지금 한반도 평화 프로세스는 잠시 멈추어있지만, 인도협력의 길에서 더 크게 열릴 수 있는 한반도 평화의 기회 또한 기대하면서 지속적으로 협력의 준비를 해나가겠다"고 밝혔다.

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[CBS노컷뉴스 김학일 기자]