50명 이상 집단감염 전국서 속출 .. 일일 확진자 400명대 넘을 듯

경기 용인, 서울 강서, 경기 연천 등 발생
'일상생활 속 n차 감염'이라 속수무책

사우나발 코로나19 집단감염 때문에 24일 서울 서초구보건소 선별진료소를 찾은 시민들이 줄서서 검사를 기다리고 있다. 뉴스1

경기 용인시 키즈카페 관련 확진자가 80명 이상으로, 서울 서초구 사우나발 집단감염자도 70명 이상으로 늘었다. 서울 강서구 에어로빅 학원에서 최소 48명, 경기 연천군 5사단 신병교육대에서도 훈련병 60명이 무더기로 확진 판정을 받았다. 이 때문에 300명대를 넘어선 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 일일 확진자가 400명대에 진입할 것으로 보인다.

25일 질병관리청 중앙방역대책본부(방대본)에 따르면 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자 수는 382명으로, 전날(349명)에 이어 이틀 연속 300명대를 기록했다. 지역사회 발생(363명)의 70%는 서울(139명)·경기(77명)·인천(39명) 등 수도권에 집중됐지만, 세종을 제외한 전국 16개 시도에서 확진자가 나온데다 서울, 연천 등 집단감염 발생지에서 검사가 진행중이라 확진자는 더욱 늘어날 것으로 보인다.

최근 집단감염은 '일상생활 속 n차 감염'이 특징이다. 어린이집, 학교, 회사, 음식점, 여행모임, 취미활동, 군대, 병원 등 삶터 곳곳에서 확진자가 나오면서 24일에만 0~9세 어린이부터 고위험군인 80세 이상까지 전 연령층에서 두 자릿수 환자가 쏟아졌다. 손영래 중앙사고수습본부 전략기획반장은 “개인적인 모임이나 약속 등을 통해 전파되는 사례들이 상당히 많이 나타나고 있지만, 그런 부분까지 정부가 규제 등을 통해 공적으로 모두 통제한다는 것은 불가능에 가깝다”고 토로했다.

확산세가 걷잡을 수 없는 속도에 이르면서 방역이 한계에 이를 수 있다는 우려도 커진다. 역학조사는 물론 중증환자를 위한 의료체계에도 부담이 누적되고 있기 때문이다. 전날 기준 입원 가능한 중증환자 전담치료병상은 전체 157개 중 77개에 불과하다. 지금과 같은 확산세가 2~3주 이어질 경우 병상 부족은 현실화한다. 최악의 경우 환자가 제 때 치료를 받지 못해 사망하는 사례도 속출할 수 있다.

일상에서 접촉을 멈추는 것만이 현재로선 최선의 방법이지만, 방역당국이 택한 방식은 대국민 호소나 읍소 뿐인 실정이다. 정세균 국무총리는 이날 “사회 전반에 걸쳐 코로나19에 대한 경각심이 많이 느슨해진 것 같아 걱정이 크다”며 “국민과 정부가 한 마음 한 뜻으로 다시 심기일전해서 방역에 힘을 모아야 한다”고 호소했다. 손 반장도 이날 브리핑에서 "지금은 우리 모두를 위한 협조와 배려가 필요한 상황"이라며 "국민 여러분들의 협조를 간곡하게 부탁드린다"고 머리를 조아렸다.

전문가들은 방역당국의 한발씩 늦는 방역조치를 우려하고 있다. 김우주 고대구로병원 감염내과 교수는 "방역은 구호로 하는 게 아니다"며 "정부가 행동으로 보여줘야 국민들도 경각심을 갖게 되기 때문에 보다 강력하고 구체적인 대응방안을 내놓아야 한다"고 말했다. 또 다른 한 대학병원 감염내과 교수는 "정부가 '지금까지 버텼으니 앞으로도 잘 되겠지' 하는 안일한 생각을 갖고 있는 것 같다"며 "코로나19가 장기화되면서 당국도 지쳐서 그런지 모르겠지만 너무 국민들의 자발적 동참에만 의지하며 책임을 전가하고 있다"고 지적했다.

김진주 기자 pearlkim72@hankookilbo.com