매출 해마다 줄어드는데.. 예산까지 깎인 정보화마을

도입 20년 앞두고 '재정비' 지적
관리자 월급 150만원 '현실화 절실'
"조성·활성화 예산 보완 필요하다"

곧 도입 20년을 맞이하는 '정보화마을'의 특산물 매출액이 내리막길을 걸으면서 사업 재정비가 시급하다는 지적이 제기된다. 낙후된 농어촌에 초고속 인터넷 환경을 조성하고 전자상거래 시스템을 구축해 소득 증대를 꾀하기 위한 사업이지만 예산확보에 어려움을 겪고 있는 탓이다.

25일 행정안전부에 따르면 2015년 358개에 달했던 정보화마을이 올해 10월 기준 292개로 줄었다. 정보화마을은 2001년 지역공동체 활성화를 위해 도입됐다. 노령층 주민이 많은 마을에 초고속인터넷 환경을 구축한 뒤 전자상거래를 통해 특산물 판매로 이어지도록 돕는 방식이다.

홈페이지 '인빌쇼핑'을 통해 특산물을 판매하고 마을체험 관광(인빌 체험판매) 등 체험사업도 진행한다. 문제는 매출액이 매년 줄고 있다는 점이다.

특산물 판매 매출은 2017년 293억4500만원에서 2019년 230억7700만원으로 떨어졌다. 3년 만에 62억6800만원이 줄었다. 체험판매 매출도 같은 기간 66억4300만원에서 46억5500만원으로 감소했다.

홈페이지에 등록된 상품 숫자도 감소세다. 2017년 3848개 상품이 등록됐지만, 작년 기준 3481개로 줄었다. 방문자 수도 같은 기간 307만명에서 279만명으로 감소했다. 이같은 감소세의 원인은 도입 15주년을 맞아 실시한 연구용역 '정보화마을 특성별 활성화 방안 연구'에서 살펴볼 수 있다.

당시 진행된 설문조사에서 응답자 59.6%와 58.9%가 정보화마을 사업이 지역경제와 공동체 활성화에 도움이 된다고 답했다.

하지만 사업을 전반적으로 운영·관리하는 '프로그램 관리자'의 반응은 달랐다. 이들은 고령의 주민들과 함께 소통하며 정보화마을 사업을 이끌어 나가는 핵심 인력이다.

업무강도에 대해 답변자의 49.2%가 '강도가 높다'고 답했다. 급여에 대한 반응은 더 부정적이다. 63.2%가 지원·보상이 '적절하지 않다'고 답변했다.

한 프로그램 관리자는 "한 가정의 가장으로서 현 보수로는 기초 생활비도 채 되지 않는다. 급료 현실화가 절실하다"며 "정보화마을 활성화에도 저해 요건으로 작용할 수도 있다"고 말했다. 올해 관련 채용공고에는 월 150만~189만원의 급여조건이 제시돼있다.

이런 상황인데도 그간 국비로 지원하던 관리자 인건비가 2019년부터 예산당국에 의해 끊긴 상황이다. 더불어민주당 오영훈 의원은 올해 국정감사에서 "정보화마을 조성·활성화 사업 예산이 상당히 감액되고 있다. 보완이 필요하다"고 지적한 바 있다.

행안부 관계자는 "현재 지자체, 마을 자체 부담 등으로 프로그램 관리자의 인건비를 마련하고 있다"며 "예산 당국을 설득해서 적은 금액이라도 지원해드리려고 한다"고 밝혔다.

eco@fnnews.com 안태호 기자

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