日 검찰, '벚꽃 스캔들' 증거 확보..아베 기소될까

일본 도쿄지방검찰청 특별수사부가 ‘벚꽃을 보는 모임’ 의혹 수사를 벌이고 있다. 아베 신조(安倍晋三) 전 총리가 정부 예산을 투입한 국가 행사를 사유화했다는 의혹이다.

요미우리신문에 따르면, 도쿄지검 특수부는 24일 현재까지 아베 전 총리의 비서 등 20명을 소환해 조사했다.

아베 신조 전 일본 총리. /로이터 연합뉴스

도쿄지검 특수부는 지난 2015년부터 5년간 아베 전 총리 측이 ‘벚꽃을 보는 모임’ 전야제 행사로 도쿄의 한 호텔에 모두 2300만엔을 지불한 것으로 보고 있다. 아베 전 총리 측이 참가자로부터 회비로 징수한 금액은 1400만엔에 불과하다.

아베 전 총리 측이 800만엔 이상을 부담했을 가능성이 제기된 배경이다. 사실로 드러날 경우, 정치인이 유권자에게 금품을 제공한 것이 된다.

도쿄지검 특수부는 이같은 정황을 뒷받침할 호텔 영수증과 명세서를 분석하고 있는 것으로 전해졌다. 신문은 "도쿄지검 특수부가 아베 전 총리의 기소 여부를 신중하게 검토 중"이라고 했다.

‘벚꽃을 보는 모임’은 일본 총리가 정·재계나 문화계 등 공로가 인정된 각계 인사를 초청해 벚꽃을 보며 환담을 하는 정부 행사다. 1952년부터 매년 열리고 있다.

다만 2018년 전야제 행사의 경우, 아베 전 총리의 지역구인 야마구치현 시모노세키의 정치단체 ‘아베 신조 후원회’가 주최하면서 논란이 일었다. 이날 행사에는 약 800여명이 참가한 것으로 알려졌다.

아베 전 총리 측은 참가자들이 매년 인당 5000엔의 참가비를 냈고, 이 돈으로 호텔 식비를 충당했다고 주장하고 있다. 회비도 호텔 측이 제시한 액수로 아베 전 총리 사무소 직원이 돈을 모아 전달만 했다는 입장이다.

하지만 야당과 시민사회단체는 해당 호텔의 음식 가격이 인당 최소 1만1000엔인 점을 감안하면, 회비와 식비의 차액을 아베 전 총리 쪽이 보전했을 수밖에 없다고 반박하고 있다. 올해 5월에는 변호사와 법학자 660여명이 아베 전 총리를 정치자금 규정법 위반 등 혐의로 도쿄 지방검찰청에 고발했다.

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