NHK "아베가 '벚꽃모임' 비용 일부 대준 증거 발견"

"검찰, 호텔 영수증-명세서 파악.. 정치자금법 위반 주요 증거될 것"
최근 아베 비서 등 20명 소환조사

아베 신조(安倍晋三) 전 일본 총리가 국가 행사의 사유화 논란이 일었던 ‘벚꽃을 보는 모임’ 행사 전날 열린 친목회 참석자에게 비용 일부를 보전했음을 보여주는 호텔 영수증과 명세서가 발견됐다고 NHK방송이 23일 보도했다. 아베 전 총리의 정치자금법 위반을 입증할 수 있는 주요 증거가 될 것이란 분석이 나온다.

이 모임은 1952년부터 매년 봄 각계에서 업적을 남긴 인물들의 공을 치하하기 위해 일본 정부가 주최해 온 행사다. 2013년부터 행사 전날 아베 전 총리의 후원회가 도쿄 한 호텔에서 친목회를 주최했다. 지난해에만 그의 지역구인 야마구치현 시모노세키 주민 약 700명이 참가했는데, 이들은 참가비 5000엔(약 5만3000원)을 냈다. 야권은 줄곧 “해당 호텔의 1인당 음식값이 최소 1만1000엔이다. 아베 측 선거 사무실이 6000엔의 차액을 보전해줬을 수 있다”며 의혹을 제기해 왔다. 올해 5월에는 변호사와 법학자 660여 명이 정치자금 규정법 위반 등 혐의로 아베 전 총리를 도쿄 지방검찰청에 고발했다.

NHK는 “호텔 측이 작성한 영수증에 2015∼2019년 아베 총리 측이 적어도 800만 엔 이상을 부담한 사실이 기재됐다. 친목회 비용 총액을 적은 명세서도 발견됐다”며 “친목회 비용 총액이 참가자로부터 모은 회비보다 많아 차액을 (아베 전 총리 측이) 보전해줬을 가능성이 있다”고 보도했다. 도쿄지검 특수부 역시 해당 호텔이 작성한 영수증 등의 존재를 파악하고 있는 것으로 알려졌다.

이날 요미우리신문도 도쿄지검이 ‘아베 후원회’의 대표를 맡은 아베 전 총리의 비서 등 적어도 20명을 최근 소환해 조사했다고 보도했다. 요미우리는 “도쿄지검 특수부가 아베 전 총리의 기소 여부를 신중하게 검토 중”이라고 전했다.

도쿄=박형준 특파원 lovesong@donga.com