[현대차, K-모빌리티 시대 연다] 군집주행 기술력 확보에 사활.. "물류산업 기반으로 확산될 것"

실시간 정보공유 안전성 높이고
최대 15% 연료 소비 절감 전망

작년 11월 진행된 엑시언트 자율주행트럭의 군집주행 시연 모습. 현대자동차 제공

현대자동차가 작년 11월 국내 최초로 성공한 엑시언트 자율주행트럭의 군집주행 시연 모습. 현대자동차 제공

현대차, K-모빌리티 시대 연다

현대자동차그룹 등 글로벌 자동차기업들이 미래 모빌리티 핵심 중 하나인 자율주행 분야에서 군집주행 기술력 확보에 열을 올리고 있다.

자율 군집주행 기술은 안전성과 연료 효율성을 동시에 높일 수 있다는 점에서 물류산업을 기반으로 확산될 것이란 전망이 나온다.

22일 업계에 따르면 현대차는 자율주행차 분야를 준비하면서 군집주행 역량 확대에 특히 주목하고 있는 것으로 알려졌다.

군집주행은 자동차들이 열차처럼 동일한 간격을 두고 일렬로 주행하는 모습을 말한다. 이는 차량사물통신 기술인 V2X를 이용해 앞차와 뒷차가 서로 가속·감속 등의 정보를 공유하고 차량의 각종 센서를 통해 수집된 정보를 실시간으로 공유해 안전성을 높일 수 있는 기술이다.

또 맨 앞차는 바람막이 역할을 해 전체적으로 연료효율이 높아지는 효과도 얻을 수 있다. 미국 교통연구소(ATRI)에 따르면 군집주행의 선두 차량은 최대 5%, 뒤차는 최대 15%의 연료 소비량 감소를 예측했다. 이 외에 환경오염 문제도 크게 해소할 수 있다는 점에서 물류 산업에서 특히 높은 효율성이 발휘될 것으로 내다보고 있다.

앞서 현대차는 작년 말 대형트럭 엑시언트 2대의 군집주행 시연에 성공했다. 이날 시연에서는 안전을 위해 최고속도를 시속 60㎞로 제한했으며 다른 차량이 트럭 사이에 진입하거나 나오는 상황, 동시 긴급제동 등의 상황을 연출했다. 제한적이긴 하지만 상용화 단계가 멀지 않았다는 것을 방증한다.

글로벌 주요 기업들도 자율주행을 기반으로 한 군집주행 기술 확보에 나선 상태다.

유럽의 경우 2016년 유럽 트럭 플래투닝 챌린지를 시행했는데 이는 각 기업이 군집주행 기술을 적용해 유럽 대륙을 달리는 경연대회다. 이 대회에는 네덜란드 DAF, 독일 다임러와 만, 이탈리아의 이베코, 스웨덴의 스카니아와 볼보 등 6개 업체가 참가했다.일본은 2018년 초 세계 최초로 고속도로에서 각기 다른 브랜드들의 트럭을 이용해 군집주행을 선보였으며 일본 정부는 오는 2022년까지 도쿄와 오사카 사이의 도로에 군집주행 실용화에 나서고 있다. 중국의 경우 지난 2018년 쑤닝 물류가 상하이에서 자율주행 중장비 트럭인 스트롤링 드래곤의 시험 주행을 한 경험이 있다.

한국은 지난 2018년 국토교통부가 자율주행 버스와 화물차를 개발하고 교통 서비스에 도입하기 위한 실증연구에 착수하고 연구 과제 중 하나로 V2X 기반 화물차 군집주행 운영기술 개발에 약 136억원 투입 계획을 발표했다.

군집주행은 중장기적으로 현대차의 지상 모빌리티 목표인 목적 기반 모빌리티(PBV)로 이어지게 된다. PBV는 완전 자율주행 시대가 도래하면 탑승자가 운전할 필요가 없어지는 만큼 실내 공간을 자유롭게 활용할 수 있다.PBV는 상황에 따라 이동 수단부터 병원, 약국 , 전시공간, 푸드코트 등으로 변화할 수 있고 만약 충전용 PBV로 활용될 경우 군집주행을 통해 이동 중에도 다른 PBV에 무선충전이 가능하다. 특히 PBV는 일반 바퀴가 아닌 구슬 형태의 360도 회전 가능한 전동 휠이 탑재돼 이동 범위의 제약이 줄고 군집주행의 효율성도 높아질 수 있다.

업계 관계자는 "군집주행 기능은 교통사고를 줄이는 동시에 미래 물류산업을 혁신적으로 바꿀 기술로 주목받고 있다"며 "이는 자율주행 기술에 기반하는 것으로 군집주행 기술에서 뒤처지면 자율주행 기술의 주도권을 놓칠 수 있어 국가 차원에서도 관심과 투자가 필요한 분야"라고 밝혔다.

장우진기자 jwj17@dt.co.kr