NPB, 일본시리즈 전 경기서 지명타자 제도 도입

매경닷컴 MK스포츠 안준철 기자

올해 일본프로야구 일본시리즈에서는 전 경기 지명타자 제도를 도입하기로 결정했다.

스포츠닛폰 등 일본 매체들은 20일 “일본야구기구(NPB)가 21일 시작되는 일본시리즈에서 전 경기에 지명타자 제도를 도입하기로 19일 결정했다. 일본시리즈 전 경기에 지명타자 제도가 도입된 것은 1985년 이후 35년 만이다”라고 보도했다.

오늘 21일 시작되는 일본시리즈는 센트럴리그 우승팀 요미우리 자이언츠와 퍼시픽리그 우승팀 소프트뱅크 호크스의 맞대결로 펼쳐진다.

1~2, 6~7차전은 요미우리의 홈인 오사카 교세라돔에서, 3~5차전은 소프트뱅크의 홈인 후쿠오카 페이페이돔에서 벌어진다. 요미우리의 홈구장은 도쿄돔이지만, 신종 코로나 바이러스 감염증(코로나19) 여파로 일정 지연 탓에 교세라돔을 임시 홈구장으로 쓰게 됐다.

퍼시픽리그에만 지명타자 제도가 있고, 센트럴리그에서는 투수가 타석에 들어서기에 요미우리가 홈팀인 1~2, 6~7차전은 투수가 타석에 들어서야 하는 게 원칙이다.

하지만 NPB는 코로나19라는 특수한 상황 속에 빡빡한 일정을 소화한 투수들의 체력 부담을 덜고자 이번 일본시리즈 전 경기에 지명타자 제도를 도입하기로 했다.

올해 60경기 단축시즌을 진행한 메이저리그도 투수 보호를 위해 정규시즌부터 내셔널리그에서 지명타자 제도가 도입됐다.

이하라 아츠시 NPB 사무총장은 “특수한 상황 속에서 예년과 비교해 선수들의 체력적인 부담이 컸다. 투수 부상에 대한 위험을 줄이기 위해 지명타자 제도를 도입하기로 했다”며 “코로나19 사태 속에 치러지는 올해 일본시리즈에 한해 모두 지명타자 제도를 도입한 것이다. 센트럴리그의 지명타자 제도 도입 논의가 계속되고 있는 것은 알고 있지만, 이번 결정과는 관계없다”고 말했다. jcan1231@maekyung.com