이인영 "민간단체, 신뢰할 만한 北 상대와 협력 시 적극 지원"

"코로나19 치료제·백신 개발돼 보급되면
한반도, 사람·물자 오고갈 새 여건 조성"

20일 오전 경기도 고양 국립암센터 평화의료센터에서 열린 남북보건의료협력 협의체 회의에서 이인영 통일부 장관이 모두발언을 하고 있다. 고양=연합뉴스

이인영 통일부 장관은 20일 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 시대에 남북 보건의료 협력의 필요성을 강조하며 코로나19 치료제와 백신이 개발되면 남북 협력을 위한 새로운 여건이 조성될 것이라 전망했다. 또한 우리 민간 단체가 신뢰할 수 있는 북측 상대와 협력하는 경우 적극 지원하겠다고도 밝혔다.

이 장관은 이날 경기 일산 국립암센터에서 열린 남북보건의료협력 협의체 회의에 참석해 “남북이 생명과 안전을 지키는 길에 만나 평화와 번영의 길을 찾고 통일의 길까지 함께 걷기를 희망한다”며 이같이 말했다.

그는 “머지않은 시기에 치료제와 백신이 개발돼 보급되면 한반도는 나눔과 협력으로 사람과 물자가 오고갈 수 있는 새로운 여건이 조성될 것”이라고 전망하며 “2018년 남북 정상이 합의한 감염병 정보 교환 대응체계 구축을 지금 논의해야 한다. 한 발 더 나아가 진단과 치료, 예방, 연구, 백신 개발·생산을 포괄하는 호혜적 협력으로 발전시킬 수 있어야 한다”고 밝혔다.

또 “남북 접경지역에 감염병 대응센터를 세운다면 보건 위기가 일상화된 뉴노멀 시대에 한반도는 안전하고 든든한 삶의 터전으로 거듭날 수 있다”며 “이런 제안에 주목하고 실현 방법을 찾고자 한다”고 말했다.

이 장관은 “보건·의료, 재해·재난, 기후·환경 협력은 일회성 사업을 탈피하고 연간 계획을 바탕으로 지속적으로 추진할 수 있어야 한다”며 “정부는 보건·환경 협력 패키지를 만들어 예측 가능하고 안정적인 남북 협력 체계를 구축하겠다”고 강조했다.

이어 “다양한 주체와 전방위 협력하고, 민간의 역할과 노력도 충실히 뒷받침하겠다”며 “동북아 방역협력체 참여는 물론 국제기구와의 협력도 확대하고, 민간단체가 신뢰할 수 있는 북측 상대와 협력하는 경우는 적극 지원하겠다”고 했다.

나진희 기자 najin@segye.com